这江宁府，怕是真要变天了。”
另一位比较年轻的士绅，赵秀才，家里是开书坊的，消息灵通些：“李老所言极是。依小可看，这位齐大人的做派，倒让在下想起些传闻。
听说淮西的刘光世刘太尉，麾下兵马数万，在驻地，州县长官见他，哪个不是战战兢兢？还有那张俊张郡王，在浙西，说一不二，地方政务，怕是也插得上手……”
王员外倒吸一口凉气：“你的意思是……这齐都统，也想学那几位军头，当个‘土皇帝’？”
“嘘！慎言！”李老爷赶紧制止他，警惕地看了看门口把守的军士，声音压得更低，“什么土皇帝……这叫非常时期，权宜行事！
朝廷要用武将保疆土，自然得给些权柄。刘太尉、张郡王如此，这位齐都统，看来也是此路数。
咱们这些小鱼小虾，要想安稳过日子，就得认清谁才是眼下这片地上的‘真人’！
依老夫看，齐大人把咱们‘请’来，又晾在这儿，未必是坏事。或许……正是要借咱们的口，把他的话，把今天的场面，传回句容、上元呢？”
几人面面相觑，似乎品出点味来了。
是啊，把他们这些在地方上有头有脸的士绅叫来，却不让进正厅，这不就是明摆着告诉他们：核心的决策没你们的份，但你们需要知道谁才是做主的人，并且要把这个信号带回去。
就在这时，正厅那边的动静似乎有了结果。
一阵脚步声后，之前那名队正走了进来，态度比刚才略微缓和了些：“诸位先生，齐大人有令，正厅议事已毕。
大人体恤诸位久候，特备薄茶，请诸位移步花厅稍坐，大人稍后便至，与诸位一叙。”
士绅们一愣，互相交换了眼色。从“偏厅冷板凳”到“花厅奉茶”，这态度的微妙变化，似乎印证了李老爷的猜测，齐大人并非要一味打压，而是要震慑之后，再行笼络。