灰败，眼神涣散。三艘战舰，一千多名官兵，就在他眼前被摧毁、沉没。那些爆炸的画面在脑海中反复播放，每一次重放都让他的心脏抽搐一下。直到今天，他才真正明白自己的愚蠢：能够击败大英帝国、击溃十万八国联军的势力，岂是他能招惹的？
自己真是飘了，以为逼降幕府、吓倒清廷，便天下无敌。
曾自诩“世界最先进”的蒸汽明轮舰，在特区钢铁巨舰面前犹如玩具；对方那种恐怖的火炮，轻易便将他的战舰撕成碎片。更可怕的是那种精准、几乎每一发炮弹都命中要害，这已经超出了他理解的炮兵技术范畴。
“坐井观天……坐井观天啊！”，若英语中有这个成语，他定会脱口而出。
他想起了出航前那些国会议员的豪言壮语，想起了海军部长的殷切期望，想起了自己对外甥汤姆的承诺……一切都成了笑话。表弟
参谋长轻轻走进舰桥，手里拿着初步的损失报告，嘴唇动了动，却不知如何开口。佩里摆了摆手，示意他不必念了。数字已经没有意义，那些都是活生生的人，是他带上战场的同胞。
“只盼在日本攫取的利益，能抵消损失三舰的过错。”他苦涩地想，虽然知道这几乎不可能。三艘最新式的蒸汽护卫舰，这损失足以让海军部震怒，让国会调查，让他本来前途无量的职业生涯戛然而止。
“准将，我们前往何处？”参谋长终于问出了必须面对的问题。
佩里望着舷窗外茫茫大海，许久才回答，声音沙哑：“去宁波补充煤炭，然后转往日本，从那里回国。”
美国在亚洲没有基地，他此番率舰队东来，本是为了在上海租界立足，为美国在远东争得一席之地。如今上海进不去，广州更不敢去；那里是特区大本营。唯一的选择，只有到日本寻找本国商船，结伴黯然归国。