小伙子埋骨异乡。而且...”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“议会那帮老爷们只关心结果，不关心过程。如果我们两手空空回到伦敦，下场不会比义律好到哪里去。”
罗宾逊领会了上司的意思：“您已经有了替代方案？”
璞鼎查回到地图前，手指从香港岛向西移动，划过伶仃洋，最终停在澳门南侧的一片岛屿群上。
“大小横琴岛。”他缓缓说道，“面积虽不及香港，但位置绝佳——位于珠江口外缘，直面南海，不受内河封锁的影响。你看这里，”他指着地图上的水道，“深水区域足够舰队停泊，两岛之间的海峡可作为天然避风港。”
“可是爵士，那里距离葡萄牙人的澳门太近了。”罗宾逊指出，“会不会引起外交纠纷？”
“葡萄牙？”璞鼎查嗤笑一声，“那个曾经的海上帝国如今还剩多少实力？他们在远东的存在全靠我们的容忍。而且...”
他的手指在地图上画了一个圈：“横琴岛在法律上仍属清国管辖，葡萄牙人只是租借澳门半岛。我们直接从清国手中获取横琴，葡萄牙人无话可说。”
罗宾逊仔细研究地图，渐渐明白了上司的考量：“更重要的是，如果未来我们与特区再次发生冲突，横琴岛位于珠江口外，不会像黄埔这样被轻易封锁。”
“正是如此。”璞鼎查满意地点头，“特区封锁珠江的手段给我们上了一课。在未来的战争中，出海口就是生命线。横琴岛背靠南海，面向大洋，永远不会被封锁在河网之中。”
他坐回椅子，开始口述指令：“起草一份《南京条约》的补充条款，主要内容：一、大英帝国放弃对香港岛的一切主张；二、清国用大小横琴岛替代港岛由英国代管；三、开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸；四、赔偿军费一千二百万银元，商欠三百万银元，鸦片烟价六百万银元；五、废除公行制度，准许英商与华商自由贸易；六、英国享有领事裁判权和片面最惠国待遇。”
罗宾逊飞快记录，笔尖在纸上沙沙作响。
“至于特区...”璞鼎查眼中闪过复杂的神色，“以我的名义，通过十三行向特区传递消息：大英帝国全权代表璞鼎查爵士，愿就宝安县军事冲突及战俘问题，与特区进行‘诚恳而务实’的谈判。”
他强调“诚恳”二字时，语气中的无奈几乎满溢出来。
“我明白，爵士。”罗
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