厂工作的阿玲小心翼翼地数着刚领到的年终赏银，足足有五两之多。她打算给家里买些米面，再给弟妹们扯几尺新布做衣裳。"在老家时，过年能吃饱饭就不错了，哪里敢想这些。"她感慨地对同伴说。
特区的大小工厂提前五天就开始放假，还发放了琳琅满目的年货：方便食品厂生产的饮料、方便面、各式饼干糖果，从婆罗洲运来的香蕉、芒果等热带水果，还有刚刚从琼州运回的特产。就连正在接受培训的农垦集团新员工，也分到了来自海南的礼物。过了年，他们就将作为第二批队员奔赴琼州，正式开启垦荒事业。
此时在琼州的李明远和一百二十名先遣队员，选择留在当地过年。他们的任务至关重要——必须在开春前完成码头和首批住房的建设，以迎接后续大部队。这个新年，他们将在异乡度过。
文城镇的临时驻地内，先遣队员们正在为新年做准备。虽然条件简陋，但大家还是想办法营造出了节日气氛。营房门口贴上了红纸写的春联，食堂里飘出了炖肉的香味。李明远特意吩咐炊事班多准备几道菜，还要给每位队员分一瓶特区产的果酒。
李明远特意邀请了文昌当地的族老和黎族部落的头人前来做客。尽管琼州府衙已授予特区对文昌的行政管理权，但这位在特区学习了一年的老儒生，深深明白"强扭的瓜不甜"的道理。他并不打算强行接管，而是借着过年的契机，将文昌各村落的里正、族老以及黎族部落的土司、头人请到文城镇，为他们准备了一场震撼的农机表演。
此时的文昌人烟稀少，仅有百余个村落，大多贫困落后。每逢灾年，饿殍遍野的景象屡见不鲜。境内的黎族部落也不过七八个，散居在西部边缘地带。整个海南岛上，除了北边的琼州府（海口）和南边的琼海稍具规模外，其他地区基本都是人烟稀少的荒芜之地。李明远邀请黎族部落的另一个目的，是要通过他们了解当地黎族的生活习性。
临行前，特区政府还交给他另一项重要使命：适时开发石碌铁矿。石碌位于海南岛西岸的昌江县，那里才是黎族的主要聚居区。
实际上，此时的"黎族"是对山区各部落的统称，他们尚未形成统一的民族认同，每个部落都保持着独特的风俗习惯。许多偏远部落甚至还停留在母系氏族社会。与南洋土著不同，黎族源自秦朝时期大陆的百越族系，
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