而盐税本应国家税收之支柱。”毕自严神情愈发痛惜，“然盐引壅塞，盐课百病丛生！”
“臣曾经大概估计过，若我大明子民，按一亿口计，人日食盐四、五钱不为过（约合现代15-18克）。一年下来，全国需盐约十八亿斤（明代斤，约600克）之巨。”
“两淮、两浙诸大盐场，产能本可足用。按现今每斤盐官方价（‘工本’给灶户+商人成本+官方正课）约合银两分计，此一项若能顺畅，国家盐课正项收入每年至少应收三百六十万两白银！此尚不计商人运销之利，朝廷亦可分润。”
“然现实如何？”毕自严语气陡然拔高，充满悲愤，“其一，宗室、权贵奏讨盐引成风！如福王殿下就藩河南，得请大量‘长芦盐引’，实则为批条子免税走私！商人只需孝敬王府少许财物，便可凭此引避开沿途重重税卡，逃避巨额盐课正项！”
“其二，盐场管理之弊已入膏肓！运司官吏盘剥灶户（制盐户），灶户困苦逃亡，产量锐减；盐课大使、盐丁上下其手，官盐产出不足、质量低劣，私盐必大行其道。”
“其三，盐引壅塞，积年旧引未销，新引商人又领不到，持引商人往往十年不得行盐！官盐不济，私盐泛滥，官府盐课收入十收其一二尚属不易！今年至今，全国盐课实收，竟……竟不足五十万两！”
此言一出，暖阁内落针可闻。朱由校也没想到，要知道大明可是三十税一，就这么低的税率，竟然还有人要逃税，简直是贪心不足。
十八亿斤盐的需求，三百六十万两的理论税收，到手不足五十万？这是何等触目惊心的窟窿！
“至于商税……”毕自严的声音已近枯哑，“更是凋敝已极！祖宗定商税原三十取一，然自正德、嘉靖后，士大夫清议汹汹，言‘天子不重利’，遂多方裁撤税关、蠲免商税！商贾视为‘杂课’，朝廷亦视为‘小钱’！”
“臣请举例：南京乃天下货物辐辏之地，秦淮两岸商铺鳞次栉比。然国初所设多个税关，至万历年间只余一二。”
“一豪商从苏杭贩丝绸千匹至南京，按三十取一，本应收银三四十两。但实际过钞关一次，因胥吏层层刁难勒索，商人所费‘常例’人情远超正税数十倍。商人无奈，或绕道规避税卡，或贿赂胥吏，所缴正税，实十不足一。更有官绅之家，直接操纵商行、牙行，倚仗免税特权，大行包揽居奇之
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