曹真到时，已经入夜，在听取了曹丕将派他去往淮北之后，曹真立刻表态：“陛下，臣愿往。”
曹真自淮南一战结束后，他便在淮北一带筑城坚守，深谙当地地形。今唐剑来犯，启用曹真，正合其时。
曹丕看向他：“子丹，今唐剑领五万兵犯淮北，意图将我拖入大战，使我聚不齐兵，集不起粮，今朕让你去迎战唐剑，你有何策退敌？”
曹真拱手：“陛下，臣在淮南虽败，却深知唐军用兵之法。”
“此人善抓战机，与之决战，胜负难料。但若论坚守周旋、以拖待变，臣自信不输于人。”
“臣往许昌之后，不必给臣多少兵马，只须抽调三万精兵，加上淮北各城原有守军，足以与唐剑周旋。”
刘晔点头：“大将军所言，与臣不谋而合。”
曹丕拍板：“好！”
“子丹此去，只要以少量兵力，拖住唐剑，勿使他长驱直入兵犯中原，便是大功一件！”
他顿了顿，又道：“董昭，你随子丹同去，以为副手，参赞军机。”
董昭领命：“臣遵旨。”
曹真躬身：“臣遵旨。”
曹真与董昭领了旨意，星夜离了洛阳。随行兵马只有一万，是他在洛阳整训的旧部。
剩下两万精兵，由徐晃随后押运粮草辎重，再行赶往许昌会合。
第三日午后，队伍刚过尉氏。道旁柳树才抽新芽，田里的麦苗还矮着。前方一骑斥候疾驰而来，翻身下马，单膝跪地，带起一阵尘土。
“大将军！唐剑五万兵马已渡过颖水，兵临汝阴城下！守将王惇急报求援！”
曹真勒住缰绳。
“汝阴乃淮北要地，亦是我军面对淮南的第一防线，绝不可失！”
曹真点了点头，然后随着他停下，身后一堆将领在他身后聚集。
他转头扫了一眼身后的众将，然后开口问道。
“汝阴告急，挡派一军增援城池，不知谁愿领兵前往汝阴解围？”
话音未落，一将策马出列，抱拳朗声道：“末将愿往！”
众人看去，正是徐晃之子徐盖。此人年纪虽轻，却随父征战多年，颇有乃父之风。
徐晃以治军严整著称，徐盖自幼耳濡目染，弓马娴熟，且胆略过人。
曹真看了他一眼，沉吟片刻，点了点头。
“好。本将与你五千精兵，星夜赶往汝阴。记住——”他加重了语气，“只守不战，不许出城迎敌。唐军攻城，你便守；唐军退，你便守
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