饭后，芸娘收拾碗筷，陈庆则回到房中，点燃油灯，取出那本《百锻精要》。册子不厚，约三十余页，以工整小楷写成，配有简图，记录着从选材、控火、锻打到淬火的一整套精炼手法。
陈庆一页页翻看，剑心天赋自发运转。
那些文字与图示，在他眼中不再是孤立的知识点，而是连成了一幅完整的“锻打脉络图”。每一种手法背后的原理、每处细节的关键、每种意外情况的应对，都自然在脑海中推演、串联、印证。
不过一个时辰，整本册子已了然于心。
他甚至能看出其中几处可以优化的小细节——比如某处折叠手法若配合略微调整的火候，融合度能再提升半成；某处淬火时机若提前一息，铁坯韧性会更好。
这就是剑心果的威力？
陈庆合上册子，暗暗心惊。
......
晨雾还未散尽，青竹山笼罩在一片灰蒙蒙的水汽里。陈庆推开丙字七号房的木门，深吸了一口带着竹叶清香的空气。昨夜修炼至子时，丹田内的灵气又凝实了一分，距离练气一层圆满只差临门一脚。他走到院中水缸旁，掬起一捧凉水泼在脸上。
水珠顺着脸颊滑落时，院门被推开了。
李管事穿着那身不变的青色锦袍走进来，身后跟着两名杂役。他的目光在院子里扫了一圈，很快落在陈庆身上。
“陈道友，起得早。”
陈庆用布巾擦干脸，拱手行礼：“李管事。”
“进屋说话。”李管事径直走向陈庆的房间，语气里带着例行公事的平淡。
陈庆跟了进去，掩上房门。屋子里陈设简陋，除了一床一桌一椅，就只有墙角堆着的几块铁胚——那是他从铸剑坊带回来研究的废料。芸娘已经起身，正在灶间烧水，见李管事进来，忙放下手中的活计，低头退到一旁。
李管事在桌边坐下，从怀中取出一卷帛书摊开。
“契约之事，你应当清楚。”他抬眼看着陈庆，“二十年，五十子嗣，其中需有灵根者。单靠芸娘一人，恐怕力有不逮。”
陈庆站在桌前，面色平静：“管事的意思是？”
“家族为你安排了一门亲事。”李管事的手指在帛书上敲了敲，“李红袖，旁支女子，二十二岁，练气二层。三年前嫁与黑石镇赵家子弟，去年夫亡，按族规归宗守节。如今已过丧期，可再嫁。”
房间里有片刻的沉默。
灶间传来水沸的咕嘟声。芸娘低着头，手指绞着衣角，却没有说话。
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