刀鱼全神贯注，额头汗如雨下。他必须精准控制火意的强度和范围，多一分可能烧毁内部菌髓，少一分则无法彻底净化。
时间一分一秒过去。
当第一朵蘑菇表面的七彩光芒彻底黯淡，菌盖上的人脸轮廓消失，只剩下一种暗沉却温润的、类似陈年檀木的色泽时，巴刀鱼几乎虚脱。
“继续！还有两朵！”酸菜汤的声音带着不容置疑的坚持。
巴刀鱼咬牙，将指尖移向第二朵……
当第三朵蘑菇也被净化完毕，表面不再有任何妖异光泽和纹路，只是三朵看起来有些奇形怪状、但气息归于平和的暗色菌菇时，酸菜汤才猛地撤去“镇釜”之力，踉跄一步，扶住了旁边的冰箱，大口喘着气。
巴刀鱼则一屁股坐倒在地，背靠着冰冷的案台腿，连手指都抬不起来了。
后厨里，只剩下三人粗重的喘息声，以及窗外渐渐沥沥、不知何时开始下起的小雨声。
过了好一会儿，酸菜汤才直起身，走到案台前，仔细检查那三朵处理好的“幻心菇”，确认无误后，才小心翼翼地将它们重新用干净的油纸包好。
“还算没蠢到家，知道在最关键的时候用对力量。”她瞥了巴刀鱼一眼，语气依旧不善，但眼底深处却闪过一丝微不可察的……如释重负。
娃娃鱼则默默走到巴刀鱼身边，蹲下来，伸出冰凉的小手，轻轻按在他还在隐隐作痛的太阳穴上。一股清凉平和、带着安抚意味的精神力缓缓渗入，缓解着他识海的刺痛和混乱。
“谢谢……”巴刀鱼哑声道，看向娃娃鱼苍白的脸，又看向酸菜汤疲惫的背影，心头涌起复杂的情绪，“你们……怎么知道我……”
“你以为就你一个人着急？”酸菜汤打断他，背对着他，声音有些闷，“这玩意儿成熟时动静不小，我感觉到城西那边有异常的‘玄力’和‘情绪’波动，就知道你可能找到了，也可能出事了。正好娃娃鱼今晚状态稍微稳定一点，我们就赶过来了。”她顿了顿，“幸好……赶上了。”
巴刀鱼沉默。他知道，那句“赶上了”背后，意味着怎样的凶险。如果她们晚来一步，自己可能已经彻底被幻象吞噬，或者……成了那蘑菇的养料。
“这东西……”他看着那油纸包，“真的能救娃娃鱼？”
“主材之一。”酸菜汤将油纸包仔细收好，“还需要另外几样东西，更麻烦。但至少，有了这个，我们有了争取时间的筹码。”她
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