城就是死城。诸位大人，是守着钱袋子一起死，还是破财消灾？”
全场默然。
朱祐樘忽然开口：“陈爱卿，你去见李广。带着朕的口谕。”
“遵旨，”陈越深吸一口气，“臣这就去找李公公。这五百石盐，臣去讨！”
司礼监值房，熏香缭绕。
李广正拿着一把精致的紫砂壶，慢条斯理地往茶盏里倒水，动作优雅得像是在作画。他好像完全不知道外面的天已经翻了。
陈越拿着圣旨副本，站在他面前，满身泥污，显得格格不入。
“陈大人，坐。”李广指了指下首的椅子，语气平淡，“听说你在御前好大的威风，连圣驾都敢冲撞。”
“公公，时间不多了。”陈越没坐，也没绕弯子，“我要五百石盐。现在就要。东厂那个私库里有，我知道。”
李广的手一顿，茶水洒出来一滴。他抬头看着陈越，眼神像是在看一个不知死活的傻子。
“陈越，你知不知道那是东厂今年预备押送蓟州边关的军盐？或者是……咱家准备留着过冬的‘养老钱’？动了它，边军要是闹起来，你担待得起吗？咱家这脸往哪搁？”
陈越不退反进，往前走了一步，几乎是贴着李广的案几站着，压低声音说道。
“公公，边军闹事，那是明年的事，那是将来的患。可眼下……金蚕蛊已经进了浣衣局。宫女的手已经烂了。那水，可是直通御膳房，直通您这司礼监茶房的。”
他指了指李广手里的茶杯，“您刚才这杯茶，是用什么水泡的？井水？还是金水河的水？”
李广的手猛地一颤，那茶杯“咣当”一声掉在桌上。他死死盯着那杯水，喉结滚动了一下，似乎在强忍着呕吐的冲动。
“若再不杀毒，三日之内，这紫禁城里第一个倒下的，可能不是那些百姓，而是每日要喝最好井水、泡最好茶的贵人——包括公公您。”
陈越盯着他的眼睛，抛出了最后一句诛心之问：
“公公，钱是死的，人是活的。人若都死光了，您攒的那几十万张盐引，您那满库的银子，给谁花？给谁看？给虫子当窝吗？”
李广沉默了。
他的脸色在阴影中变幻不定，时而青，时而白。他的手死死抓着桌角，指甲都要抠进木头里。
他在权衡。他在算计。他在恐惧。
贪官也怕死。而且比谁都怕死。
良久，他长长地吐出一口气，像是把全身的力气都吐尽了。
“……去吧。”
他从怀里掏出一串沉甸
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