一笔小额贷款跑断腿时，发来一条“不经意”的短信，提到某个银行信贷科长的喜好，“听说送点好茶叶比什么都强”；甚至在他父亲又一次病情加重、医院床位紧张时，她“刚好”有熟人在卫生局，“帮忙打了个招呼”。
每一次“帮助”，都看似轻描淡写，不着痕迹，却精准地解决了他当下的燃眉之急。徐瀚飞从最初的警惕和抗拒，到后来的沉默接受，再到最后，变成一种麻木的依赖。他讨厌这种欠人人情的感觉，更清楚林婉儿的目的不纯，但在现实一次次的碾压下，他那点可怜的自尊和清醒，被疲惫和无力感消磨得所剩无几。接受帮助，成了在泥潭中能抓住的、唯一实在的东西。
林婉儿也小心翼翼地控制着距离。她很少主动约他，更多的是通过电话和短信维持着一种“朋友”式的关心。语气总是温和的，带着恰到好处的距离感，绝口不提凌霜，只问“伯父身体好些没？”“厂里最近顺不顺利？”“你自己也要注意休息”。这种不带来压力、只提供实际支持的姿态，反而让心理防线脆弱的徐瀚飞更难拒绝。
随着接触增多，林婉儿开始“无意”地将他带入自己的社交圈。起初是和一些“或许能对厂子有帮助”的人吃饭，场合还算正式。后来，渐渐变成一些更私人的聚会，在省城装修考究的私房菜馆，或者某个朋友开的、放着靡靡之音的酒吧卡座里。参加的人形形色色，有生意人，有家里有些背景的子弟，也有几个打扮入时、眼神活络的年轻女孩。
在这种环境里，徐瀚飞显得格格不入。他穿着半旧的夹克，沉默地坐在角落，一杯接一杯地喝闷酒。别人高谈阔论着股票、项目、海外见闻，或者和女伴调笑，他插不上话，也不想插话。酒精让他头晕目眩，灯光晃眼，噪音刺耳。他感觉自己像个局外人，像个被放错了位置的物件。
林婉儿总是很“照顾”他，会适时地帮他挡掉一些过分的劝酒，会在他被冷落时，低声和他聊几句家常，语气温柔，带着一种“我懂你”的包容。有时，她会指着那些谈笑风生的人，低声对徐瀚飞说：“你看他们，表面上风光，其实各有各的难处。活在这世上，谁都不容易。及时行乐，别想太多。”
“及时行乐”。这个词，像魔鬼的低语，钻进徐瀚飞被酒精和痛苦浸泡得麻木的心里。是啊，想那么多干嘛？认真付出，
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