下眼，额角的青筋微微跳动。
“陛下此问……臣，不敢言。”
萧宁微微一笑。
那笑容极淡，却温和得令人心底发颤。
“但说无妨。”
“朕不责。”
这话说得轻，语气里甚至带着几分近乎玩味的从容。
可也正因如此，更让人不敢违。
赵烈沉默了很久，终于深吸一口气，抱拳低声道：
“陛下既问，臣不敢欺。”
他抬起头，神情极认真，却也透着几分迟疑。
“在陛下亲至北境之前……臣等所闻，皆是……王爷往日之名。”
萧宁笑意未减，只是淡淡道：“说来听听。”
中军大帐。
帐外风声渐紧。
雪粒如针，拍打在帐幕之上，细碎而急，似要将那层厚帆布都刺穿。
帐内火光微暗，炭火燃得低沉，发出不时的“噼啪”声。
那声音在寂静里显得格外突兀，仿佛能一点一点击在人心上。
赵烈、梁桓、韩云仞、董延四人肃立。
他们谁都不敢先出声，只能垂着目光，看着脚下的地毯，任寒气顺着铠甲缝隙渗入骨中。
方才那场请退，震彻全营，情势之重，他们谁都没从中缓过神来。
如今这帐里只剩几人，却比刚才千军呼啸时更让人喘不过气。
因为萧宁的话，太出乎意料。
“朕问你，在朕来此之前，北境将士如何看朕？”