三日后，湖州的急报比药婆婆的马蹄还快。
信里夹着张皱巴巴的联名状，按了上百个红指模："民妇王氏，被假驿站骗签契约......""民夫李二，亲眼见税吏往茶里撒粉......"
月上柳梢时，萧凛披着露水回来，他身上带着校场的铁锈味，却在我案前顿住了——墙上钉满农户画像，有的画着笑，有的皱着眉，背后写着"已通心""待访"。
"你真信这些？"他指尖划过一张画着白胡子老头的画像，那是东莱县第一个主动缴税的，"算学、婚配、义诊......能稳江山？"
我从袖中摸出封信，是个税吏写的，墨迹还带着墨香："今日去张寡妇家收税，她给我盛了碗热汤，说"大兄弟，手凉就捂捂碗"。
我突然明白，收的不是粮，是人心。"
我划着火折子，火光映得他眼底发亮："你看，税吏有了家，就懂百姓的难；百姓信了税吏，就愿交粮。
这不是税，是人心的账。"
他突然握住我的手，指腹蹭过我掌心的茧："那你织的这张网......"
"会越织越密。"我望着窗外渐亮的天，晨光漫过"亲民使名录"，"心通了，税自然通。"
话音未落，院外传来急马蹄声。
青鸾掀帘进来，手里的急报还滴着水："西川......"
她的声音被晨风卷散，我望着她发间沾的桃花瓣，突然想起清明将近——那是西川的雨季，也是最容易翻旧账的时节。