古砚。
我拂去砚台底部的薄尘，一行用针尖刻下的极细小字，在烛光下若隐若现：“读卿书，如闻其声。”
我摇了摇头，指尖在那行字上轻轻滑过。
“他谢的不是我，也不是我的墨。”我轻声说，“他谢的是，他终于找到了一个不用完全依赖太医院，也能安然活下去的日子。”一个帝王，最怕的就是性命全然掌握在他人之手，哪怕对方是忠心耿耿的臣子。
这件事的余波，远比我想象的要长。
半月后，内廷悄然颁布了一道《幼童问疾令》，一道前所未有的新规。
它不涉国政，不关军务，只要求所有皇子在启蒙之前，必须通读《自察歌单》，并由乳母每日记录“情绪九象”，呈报内廷。
秋月兴奋地跑来告诉我：“小姐，小姐你听说了吗？现在连太子伴读都在背‘发热看唇色，咳嗽听回音’呢！整个太医院都傻眼了！”
我望着窗外飘落的初雪，一片冰晶落在温热的窗格上，瞬间融化成一滴水珠。
我轻声道：“当权力开始俯身，模仿弱者的声音时，变革才算真正落地。”
而在那遥远的紫宸殿深处，据说有人看到，皇帝在夜深批阅奏折之后，会小心翼翼地从龙枕之下，抽出一页手抄的《守心幼科辑要》，细细读上一遍，再珍而重之地藏回去。
仿佛藏起的，是一段不敢宣之于口的依赖，一个只有他自己知道的秘密。
日子似乎又恢复了往昔的平静，我继续着我的医理研究，萧凛继续着他的课业。
宫里送来的那批南疆珍药，被我分门别类，妥善存放在药房的百子柜中。
这天夜里，我为了一味新药的配伍，需用到其中的“龙鳞血竭”。
萧凛帮我取来，放在灯下。
那是一块色泽暗红、状如龙鳞的树脂，本该散发着淡淡的血腥与木质混合的清香。
可我俯身细嗅时，却微微蹙起了眉。
“凛儿，把烛台拿近些。”
烛火的光晕下，我用银针轻轻刮开血竭的表层。
内里的颜色，比外层更深，深得有些发黑，而且那一闪而过的香气中，夹杂着一丝若有若无的、极淡的异味。
萧凛也察觉到了不对：“母亲，这味道……”
我的心猛地一沉。
这块血竭不是陈年的旧物，恰恰相反，它是用特殊手法催熟做旧的，为了模仿出陈年药材的质感。
做旧的手法很高明，却瞒不过我的鼻子。
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