冷硬的铠甲，只着一袭玄色常服，但眉宇间的杀伐之气却比任何时候都重。
他入巷施救的禁军被兵部以“圣意”为由拦下，此刻正憋着一肚子火。
“你这法子，太过冒险。”他沉声道，目光紧锁着下方黑暗中的人影，“一旦被发现，‘妄议疫病，扰乱民心’，这罪名谁也担不起。”
“若循规蹈矩，我们只能眼睁睁看着巷里的孩子一个个死去。”我抚上小腹，感受着那一下下有力的胎动，“萧凛，我赌的是人心。赌那些为官者，心中尚存一丝对黎民的敬畏；赌那些为人父母者，在绝望中听到希望时，会爆发出怎样的力量。”
他沉默了，许久，只是伸出手，将我有些冰凉的手握入掌心。
忽然，一声清越的哨声划破夜空，那是我和青鸾约好的信号。
紧接着，十几个哨声从不同的角落应和而起，汇成一股奇特的旋律。
那旋律简单、重复，带着童谣特有的天真，却又在寂静的雨夜里，透着一股说不出的诡异和顽强。
“热三日，斑点起，莫当风，忌冷水……”
一句句歌谣被拆解成音符，乘着晚风，飘过高墙，飘进南巷无数紧闭的门窗后。
与此同时，几位守心家长会的母亲，打扮成拾荒的妇人，推着装满馊臭米粮的小车，在巷口的封锁线外徘徊。
她们的目标，是那些同样出身贫寒、负责看守的兵士。
一番哭穷卖惨后，兵士们不耐烦地挥挥手，准许她们将一些“残羹剩饭”递给相熟的里头人。
无人察觉，在那些混着糠麸的米粮深处，藏着用油纸包好的金银花、薄荷叶。
更精妙的是，每一包药材里，都夹着一张用尿布紧紧裹住的“识味纸”。
那是我用几种特殊草药汁液浸泡晾干制成的，遇上病患口中的浊气，或是沾上他们的唾沫，纸张的颜色便会由浅黄变为淡紫色。
这既是诊断，也是验证。
接下来的三天，是我此生最漫长的等待。
我吃不下，睡不着，每日只站在窗前，望着南巷的方向。
萧凛动用他所有的关系，试图从官方渠道探听消息，但得到的永远是“一切平稳，偶有病故”。
偶有病故。这四个字，像四根淬了毒的针，扎得我心口生疼。
直到第三日傍晚，一个负责在外围接应的少年飞奔而来，他脸上混着泥水和狂喜：“夫人！成了！南巷里头传出消息！张屠户家的小女儿
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