还未平息，玄烈老祖还在玄天山炼化精血冲击四体境，昊天宗依旧面临巨大危机，他必须尽快提升实力、突破聚灵境后期高阶，才能早日返回云洲对抗玄天宗，护佑苍玄子、墨玄真与识海空间中的五女。这些资源虽好，却不如自己历练所得扎实，更何况无功不受禄，他不过是出手救了玉京，实在不必接受这般厚礼。
凌霜真人见沈砚态度坚决，知道他是秉性高洁之人，也不再强求，顿了顿补充道：“既然道友如此客气，不如移驾凝霜阁偏厅小坐，让我等尽一番地主之谊。”
沈砚拱手道谢：“多谢凌霜真人，那就恭敬不如从命了。”
战场余波渐散，凌霜真人引着沈砚至凝霜阁偏厅，奉上清茗后方才落座，三宗宗主亦陪坐侧旁，谈及玄烈老祖时，神色皆凝重几分。沈砚指尖轻叩茶盏，开门见山问道：“凌霜真人，此次玄天宗来势汹汹，玄烈老祖坐镇玄天山，不知此人如今实力是否跟传闻一样，达到半步合体境三体？”
凌霜真人闻言轻叹，眉宇间满是忧色：“沈道友有所不知，玄烈老祖成名已久，早年便已是半步合体境二体修为，这些年靠搜刮修士精血强行精进，如今根基愈发稳固，已然突破至半步合体境三体，而且早已摸到半步合体境四体的门槛，只差足够精血便能再进一步。此人心狠手辣、手段歹毒，更可怕的是他并非孤身一人，三百年前尚有一位道侣，二人联手曾搅动云洲风云，传闻他道侣当年便已达到半步合体境一体，只是这些年再无踪迹，真假难辨。”
说罢，凌霜真人起身，从储物戒中取出一方古朴木盒，打开时层层锦缎包裹着一幅泛黄古画，她将画轴轻铺在案上，缓缓展开：“这是三百年前流传下来的画像，画中便是玄烈与他道侣，贫道也是机缘巧合所得，今日便请沈道友一观。”
沈砚探身望去，目光刚落在画上便骤然一凝，端着茶盏的手猛地顿住，杯中茶水晃出几滴，溅在衣袍上竟浑然不觉。