在皇帝对面落座。
长达半刻钟的沉默，朱翊钧忽然问：“海卿，可知正德朝刘瑾？”
海瑞缓缓点头。
朱翊钧又问：“海卿可知当时人称刘瑾是立皇帝？”
海瑞嗤笑道：“一弄权的宦官，哪里来的立皇帝之称？自古以来，皇帝只有坐着的皇帝，没有立着的皇帝，不过是官员对刘瑾的诛心之论，纵是刘瑾自己，也不敢如此标榜……再者，刘瑾若真有那般权势，又何至于武宗皇帝一道御令，便顷刻间灰飞烟灭？”
朱翊钧微微颔首：“海卿说的极是。不过……若大明未来再出一个立皇帝，海卿以为……海卿自己是否可以接受？”
“皇上说的是永青侯吧？”
朱翊钧不置可否：“海卿只需实话实说即可。”
“如果是永青侯的话，海瑞当然可以接受！”海瑞十分干脆地回答。
“你能接受？”朱翊钧吃惊。
“为什么不能接受？”海瑞反问，“皇上不也接受了吗？”
闻言，精神萎靡的朱翊钧眸光大盛，追问道：
“你为何可以接受？”
海瑞愕然片刻，很自然地说道：“民为贵，社稷次之，君为轻。”
“食君之禄，为君分忧。”朱翊钧沉声道，“你就没有一点负罪感吗？”
海瑞：“敢问皇上，君禄从何而来？”
朱翊钧目光一凝，缓缓地，轻轻地，笑了……
“可惜啊，徐阶太多，海瑞太少……”朱翊钧悠然叹息，“换之天下，亦是如此，徐阶太多了，海瑞太少了。”
海瑞难得没有谦辞，沉吟着说：“其实皇上不必忧虑，动荡是少不了的，乱子是不可能没有的，皇上担心的，永青侯自然想到了。”
“你知道？”
“永青侯没有直白的说过，不过，臣能猜出个大概。”海瑞缓缓说道，“永青侯大抵会让自上而下所有人痛苦，同时，永青侯会让自上而下的所有人活下去。”
朱翊钧张了张嘴，问：“然后呢？”
“没有然后，生生熬过去！”海瑞说道，“正如永青侯自己，生生熬了过来。”
朱翊钧眸中的神采迅速暗淡，颓然道：“还是要承受相当大的代价啊！”
海瑞摇头：“不会岁大饥、易子食，不会大规模战争导致人口减半，不会百姓颠沛流离，大明国祚不会溘然而逝……其实，这个代价并不大。”
“海卿心可真宽啊……”
海瑞还是摇头：“非是臣心宽，是皇上……身
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