病毒伴随着陨石降落在地球的同一年，处境艰难的俄罗斯因当时尚未结束的另一场全球规模瘟疫而损失了数名重要政治领袖——这一意外打破了俄国内部维持多年的平衡，并带来了规模更大的危机。“好吧，假设就像你说的那样，俄国人在非洲找到了新的盟友……只凭这些能力堪忧的盟友，他们也做不了什么。目前最重要的事，是消除这个影响我们的常规空中力量和无人机紧密配合的隐患。”
有着丰富工程经验的老格兰杰大致知道该怎样解决困扰着吉尔斯的问题，可问题不仅出在这些战斗机和无人机上。“你要是想让我收到法院传票就直说，伙计。”他从手牌中抽出一张黑桃A，丢在面前的箱子上，“军队里有不少比我更精通这门技术的人，但他们能做的也只有催促公司早点修复漏洞……而不是尝试着私自破解和修改系统。”
“你们美国人的那些公司可真难缠。”吉尔斯心安理得地把联合王国排除在了他的谴责目标之外，虽然英伦三岛目前的局势同样一言难尽。如果团队中的每个人都把有限的资源和时间优先用于解除各自祖国、家园上的危机，那么众人恐怕难以在接下来的几年中让人类文明远离天启病毒的威胁。因此，麦克尼尔才会把将团队资源集中于日本视为化解危机的首要环节，无论眼见故园受着钢皮病疫情折磨的大家有多么心痛，他们也必须以大局为重。“真没办法？”
“没办法，除非你把相关法律从头到尾修改一遍。”
“普莱斯少校，你也别总和无人机较劲了，那些无人机毕竟是消耗品。”坐在吉尔斯对面的英国皇家空军飞行员振振有词地说，尽管有不少无人机操作人员在最近十几年里的武装冲突中取得了远胜于寻常飞行员的战果，如果将损失的无人机也考虑在内，那么无人机操作人员仅凭一架无人机所能创造的价值仍远远不及王牌飞行员。“再说，我看屠杀那些根本没办法还手的武装人员也算不上什么——”
吉尔斯不悦地皱起了眉头，他不想看到自己的部下或战友产生对敌人的无谓同情——几乎从不手软的麦克尼尔另当别论。“喂，注意你的措辞，我们对付的明明是一群趁乱胡作非为、压根没资格称为人的疯子和野兽。这些人也是天启病毒的受害者不假……上帝没说过受害者做的所有事都值得原谅。”
“是，
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