治回到了为贵宾准备的座位上。与他坐在同一排的来客中，有人衣冠楚楚，也有人率性而为地穿着运动服来参加再社会化教育中心的开幕式，而其中最为显眼的便是一名穿着A-LAWS的深绿色制服前来的青年军官。这人戴着一副眼镜，脑后扎着马尾辫，全身上下不见军人的尖锐，反而充斥着一种会令天西贤治联想到岛田真司的学者风度。
A-LAWS技术大尉比利·片桐，是A-LAWS最高司令官荷马·片桐上将的侄子，也是地球联邦首屈一指的GN粒子领域技术专家拉尔夫·埃夫曼教授的得意门生。和主要负责理论工作、技术验证工作的埃夫曼教授不同，比利·片桐更擅长打通设备进入大量生产环节之前的障碍。因此，在UN军战胜天人组织后不久便和埃夫曼教授赶赴木星圈进行科学研究的他于数年后又返回了地球，并孜孜不倦地协助A-LAWS将埃夫曼教授的团队在木星圈取得的科研成果应用于实战中。
尽管比利·片桐是荷马·片桐的侄子（由于生活作风和思想都较为传统的荷马·片桐没有男性后代，这一身份多了一层特殊意义），他能够对荷马·片桐施加的影响十分有限，况且比利·片桐本人也并不喜欢过多地涉足政治或真正意义上的军事事务——认真地做技术方面的工作更合他的胃口。天西贤治最初结识比利·片桐时也没有指望能直接通过对方来影响荷马·片桐的决策，只要天西机械公司能偶尔受益于比利·片桐不经意间对外泄露的信息，锐意进取的年轻社长也就心满意足了。
开幕式的结束并不意味着围绕着大阪再社会化教育中心的一系列活动宣告结束，这天晚上还有一个晚宴等待着各位来宾们，他们大可以在酒会上继续传授自己的成功经验并描绘和生意有关的蓝图。天西贤治看得出来从开幕式中期就变得无精打采的比利·片桐不太喜欢参加类似的活动，于是他不失时机地以有些厌倦的口吻抱怨了几句，又鼓励对方和自己一起打起精神应付那些社会名流们。暂时被说服了的比利·片桐提议去参观再社会化教育中心，天西贤治也不假思索地答应了。
“很多人都在谈自由选择的权利，可是没有多少人能够真正甩开自己的过去。我们从纠缠着我们的过往中获益颇多，接下来是该轮到我们来承担相应的义务了。”对再社
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