OF2-EP1：冬之旅（2）
【我们是优秀的战士，但却被视为糟糕的建设者。提到埃及，人们只会想到古埃及金字塔。我们现在又以什么闻名？糟糕的医疗服务，和莫名其妙地富有的卫生机构负责人。】——阿卜杜拉·哈桑，2021年。
……
得知莱特·因梅尔曼到访的消息后，吉尔斯以和招待麦克尼尔时所用的相同规格礼节迎接这位对于整个温德米尔-4行星上的居民们（其中既包括温德米尔人也包括滞留的地球人）具有特殊意义的原新统合军VF部队指挥官、邀请对方和自己一同用餐并同样预留了客房。当麦克尼尔问起莱特的来意时，样貌没怎么改变的黑发青年有些迟疑地说，自己打算先和吉尔斯商议出具体的处理方案再同吉尔斯前往距离卡莱尔地区不远的首都达文特面见国王格拉米亚六世、请求国王批准他们秘密同外界势力接触的行动。
“在意识到了恢复和外界沟通的必要性之后，格拉米亚国王就秘密委托我们负责这种特殊的【外交】工作。”身为王牌VF飞行员的莱特解释说，由于新统合军的持续封锁，转移到空间断层之外并通过舰载、机载折跃设备逃到封锁线之外是最近两年来最有挑战性的军事任务之一，而且新统合军近期明显察觉到了温德米尔王国的【偷渡】行为并加大了巡航力度，“这符合温德米尔人的利益，也符合滞留在这里的地球人的利益。”
“就像吉尔斯爵士所说的那样，温德米尔王国的地位有些尴尬。”麦克尼尔不怀疑新统合的部分企业冒着巨大风险同反统合势力勾结以获取更大利益的决心，不过被困在温德米尔行星系内的温德米尔王国实在是太小了，小到不足以让那些星际企业冒险的地步，“……温德米尔人能够向外界提供的，也就只有因地球人带来的技术而变得过剩的廉价农业产品罢了。这些廉价农业产品在旧统合开辟布里希加曼球状星团的其他殖民地时帮了大忙……让最早的开拓者和定居者不必以倾家荡产为代价就能安然度过生存危机，可现在呢？近在咫尺的市场不再需要它们了，几万光年之外的人或许需要，而成本又是温德米尔人无法承担的。”
麦克尼尔说话时，吉尔斯出人意料地保持着沉默并好奇地上下打量着同他印象中有所差异的同伴。他曾听麦克尼尔提起过个人的外貌特征会
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