入平原地带时，滚滚浓烟仍未散去。醒目的血红色投影标识若隐若现，提醒着每一个从这里经过的平民：千万不要怀有半点侥幸心理。
麦克尼尔在警戒线投影边缘下了车，他没有在附近看到加拉尔霍恩的士兵，但他料想时刻关注着附近局势的火星支部驻军会在发现他后采取行动。果然，仅仅两分钟之后，就有一队士兵乘着大气层内飞船降落在麦克尼尔附近。带领这队士兵的下士恭恭敬敬上前向麦克尼尔敬礼，请麦克尼尔尽快远离危险地带。
“我是总部统制局战略室一系主任麦克尼尔少尉。”麦克尼尔拿出证件在对方眼前晃了一下，“刚才我和我的人就在附近观察塔尔西斯自治区的情况，没想到你们会准备这样盛大的欢迎仪式。是塔尔西斯自治区附近出现了解放战线游击队吗？”
“报告长官，这只是针对进入封锁带的不明身份人员进行的必要打击。火星支部发布紧急状态通知已经快一天了，而且封锁带附近都还有显眼的标记，但本地的居民仍然无视警告、频繁穿过封锁带。”说到这里，下士十分气恼地表示，这里的火星人根本不懂加拉尔霍恩的良苦用心，“我们也是再三请示上级后才决定开火的。”
“那我就放心了。你们去把封锁带里的尸体碎块清理出来，我想知道这些冒死穿过封锁带的胆大妄为之徒的身份。”麦克尼尔不由分说地直接给眼前的这支部队指派了新的临时任务，“……有什么问题吗？还是说你们担心自己也被波及？”
“呃，长官，您旁边这位……”下士看到了巴特巴亚尔身上醒目的红色条纹标志，“他也许更适合……”
“赶快去干活，我没有兴趣复读命令。”
不太情愿的加拉尔霍恩士兵们服从了麦克尼尔的命令，他们尝试着将那些没有支离破碎的尸体运输到封锁带之外，并把部分还能勉强辨认出外形的尸体送到了麦克尼尔眼前。这些人所穿的宽松服饰或工作服表明他们生前可能是居住在附近的农民，因为封锁带另一头就是大片农田。火星上的自然年比地球更长，季节分布也有所不同，最近正是适合农作物收割的日子。
“你觉得他们像是解放战线的间谍吗？”麦克尼尔指着面前的一排尸体，其中有老人也有儿童，“一群手无寸铁的平民对我们没有什么威胁，下士。”
“尽管如此，他们违反了禁令
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