他们交头接耳地议论着，刚刚被甩在身后的恐惧再一次追赶上了他们。
“没别的办法了，我们只能强攻。”卡尔多苏上校吩咐手下的各指挥官通知士兵做好战斗准备，他们必须突破敌人的封锁线、尽快赶回圣保罗，“让各作战单位检查武器弹药，再过十分钟就出发。”
“长官，我们需要保存实力。”旁听会议的麦克尼尔上前阻拦上校，他指了指北边那条路，意思是让部队改走北侧的岔路，“敌人知道我们要走哪条路，他们的布防只会比我们预想中的更严密。与其让部队一头撞死在敌人的防线上，不如先进入圣保罗州境内再迂回——”
“让骑兵部队走山路——”几名军官嚷嚷着。
“——敌人的兵力规模不允许他们在到处是死路的山区部署伏兵。全面叛乱爆发后，南里奥格兰德的大部分作战部队都会用来袭击我军，他们可没有闲情逸致把能够拦截骑兵团的兵力扔到山区里吃野草。”麦克尼尔的嗓音一时间盖过了所有人，他那不算太标准的葡萄牙语此刻仿佛成了部队的救命稻草，“这处山区的情况，我大致研究过……一直沿着河流走，需要多走两天的路程。”
卡尔多苏上校不动声色地看了麦克尼尔一眼，让手下的指挥官和参谋们继续研究方案。虽然指挥官们都不想和敌人硬碰硬，但他们同样觉得让骑兵走山路的计划简直是异想天开。众人争执不下，一部分指挥官指责麦克尼尔胡说八道，而麦克尼尔则警告军官们该仔细地考虑眼下的圣保罗还能牺牲得起多少富有经验的士兵。
无法证明自己能用较小的代价攻破防线的军官们只反驳了几句就说不下去了，他们依然强调麦克尼尔的计划有更大的风险，而卡尔多苏上校则放弃了先前的中立态度。在从麦克尼尔口中得知河流两侧存在可供大量人马前行的宽阔河岸后，自知已经浪费了不少时间的上校大手一挥、让部队走北侧的道路。
“你是什么时候跑来做调查的？”他好奇地望着面色如常的麦克尼尔，“而且，我可不认为你离开我视线范围的时间足够你完成这项工作。”
“您说得对，长官。我确实没有时间亲自来山谷做调查，因此这些相关信息都只能算作我从他人提供的资料中了解的……二手情报。”麦克尼尔戴好钢盔，握住了手中的缰绳。他平静地和卡尔多苏上校对视着，这一次
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