收买的民兵指挥官们建议将老谷县外围的居民撤回城市中心地带集中管理，以免这些人在落入叛军手中之后马上成为新的叛军。
麦克尼尔却不这么认为，他对民兵指挥官们解释说，许多同情叛军的居民并没有感受到战争的残酷性，更没有意识到他们做不了什么选择、只是在战争中被波及的无辜人而已。集中保护和管理居民只会带来更多的不满，任由居民留在城市外围经受战斗带来的威胁反而能让剩下的市民团结在他们周围。
然后再让伯顿把那些不仅没有因亲朋好友的受害而变得更加恐惧、反而产生了对叛军游击队的刻骨仇恨的市民组织起来成为专门反击叛军的突击队。
自由南洋联军的游击队进攻老谷市的战斗持续了三天就草草收场了。一部分原因，正如麦克尼尔的预判那样，是补给不足加上后勤受到持续威胁，尤其是在外地移民视本地农民逃离为大好时机而倾巢出动抢占附近的无主之地时，游击队同时失去了稳固的后方基地和安全的行军路线；另一部分原因则是预期爆发的叛乱或曰起义由于阿卜杜拉·巴希尔的抢救措施而付之东流，这位有桑松撑腰的教育处处长当即下令对那个和他共用一栋办公楼的不得人心的校长进行【隔离调查】，此后的一系列措施也让几乎爆发的叛乱终于销声匿迹。
游击队攻入市区后，麦克尼尔将城市内的民兵部队集中在各条主要交通路线附近，以避免敌人轻易渡河攻击他们。同时，他又擅作主张将所有者逃跑而暂时无人管理的建筑物全部堡垒化，有效地阻止了游击队的渡河进攻。迟迟无法突破封锁线的游击队为此而不敢擅动，只能不停地向河对岸开火，结果有不少当地居民被火箭彈或炮弹炸死。连阿卜杜拉·巴希尔的办公楼都挨了一发火箭彈，他在向工作人员宣布休假后连忙逃到了麦克尼尔为他准备的掩体中。
“没想到我们没有输给什么号称支配人类文明的巨型星际企业集团，反而败给了一群游击队。”伯顿和麦克尼尔一样，即便是在夜间也要强作镇定，维持战线附近的秩序，“咱们这个规模相当于一个步兵团的民兵团，从战斗开始的那一天算起，死亡和逃跑都加在内，减员已经有500多人了。”
“我们还有一支预备队。”麦克尼尔无比坚定地鼓励伯顿继续战斗，“比这更困难的考验，我们也
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