器的真正优点在于精确和快速的打击，如果从附带损伤的角度评估，它的威力可能还比不上普通炮弹。从外太空直接射击的激光更是如此，再考虑到可能存在的阻碍导致激光受到削弱，舒勒恐怕要造出一个足足有一座城市那么大的发射器才能达到设计要求。显然，不要说送一座精密仪器上天，哪怕舒勒只让NASA把大小相仿的低密度材料送上去，难度也超出了合众国航天机构的现有水平。因此，他又将目光转移到这些天基武器的衍生设计方案上。
“离子风暴。”他自言自语道。
“离子风暴是什么？”雨果·方克意识到舒勒一定是产生了又一个新奇的想法，“说来听听。”
“不，你尽管当我在胡说吧。”
核武器爆炸时产生的冲击波极其恐怖，即便未在核爆炸中直接被摧毁的目标也可能会被冲击波撕碎。舒勒认为这可以成为他解决当前主要问题的一个突破口，但他又想到了两个地球的环境完全不同。一直以来，有一种说法认为离子炮能够拥有如此大的威力，都是由于泰伯利亚时常引发的离子风暴使得整个地球的大气环境及磁场发生了变化，这才让离子炮的威力越来越大（考虑到其原理和工艺几乎没什么实质性进步）。舒勒从来不知道这种事，他是从麦克尼尔口中听到离子炮日后在实战中的表现——尤其是迎击外太空入侵者。凭借他的直觉，他认为这一说法经不起推敲，然而他没有十足的把握。现在他也不可能找到任何泰伯利亚进行实验，只能将希望寄托在物理规律上。
这样一来，他构想中的天基武器就从传统意义上的激光武器变成了粒子束武器。仅凭麦克尼尔的描述，他还不能推断出那些继承他事业的不肖子孙是怎么对离子炮进行改进的。
“喂？”
雨果·方克伸出手在他眼前晃了晃，舒勒毫无反应。
“别这么神秘，也许我能帮你提供合适的思路。”
“你说，我该怎么做才能让粒子流的冲击产生一个范围足够摧毁城市的大爆炸？”
“需要实验吗？”雨果·方克笑了，“我敢保证，我们没有合适的机会进行实验，不然这个项目会立刻被敌人发现。”
这是舒勒不愿意听到的真话。如此恐怖的武器不能进行事先测试，明晃晃地放在外太空的卫星一旦有任何风吹草动，全世界都会注意到。合众国虽然强大，届时
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