自先皇斯蒂芬二世驾崩以来已经有几个月了，但帝国并不太平，有些传言说一小撮螳臂当车的狂徒密谋反对皇帝。我今天邀请大家来到这里，其一是叙旧，其二则是要大家做个声明。贵族和皇帝是一体的，没有皇帝，贵族也没有存在的意义，反对皇帝陛下就是反对我们自己的家族和祖先。”
威廉·阿什福德少将见状，率先站起来说道：
“阁下言重了，我们一向对陛下忠心耿耿，根本不存在什么反对者。这种蠢事纯粹是子虚乌有，我不相信有人真的会在这种时候对抗皇帝。”
不料，很快便有人提出了反对意见。离公爵有两个座位的一名青年站了起来，他留着金色的短发，样子很像是那些标准画像中千篇一律的贵族，以至于麦克尼尔不能准确地区分他和那些画像中人物的差异。
“阁下此言差矣。布里塔尼亚帝国并非是皇室的私产，再说皇室也是当初取代了都铎王朝而建立帝国，没有我们这些贵族的协助，这个帝国从一开始就不可能存在。”青年傲慢地说道，“如今皇帝忘了祖宗的教训，反而要挖断真正支撑帝国的支柱，他把我们往绝路上逼，那我们就把他换掉。”
换掉。麦克尼尔冷眼旁观着众人的表演，这场戏既是布拉多演给两派人马看的，也是演给麦克尼尔看的。麦克尼尔是唯一的外人，他代表着EU，布拉多希望借着这个机会将EU也拉进皇帝的阵营。查理三世的胜算太低了，他想要铲除贵族的特权，从而得罪了绝大多数的贵族。布拉多看到了这一改革背后所代表的希望，即便像他这样的大贵族将首当其冲地成为受害者，他也心甘情愿，因为在他眼中这是布里塔尼亚帝国走出衰退和分裂的必要代价。如果受贵族统治的平民始终无法成为帝国的建设者，帝国就永远只能成为其他国家眼中的肥羊。
想到这里，麦克尼尔不由得笑出了声。
“你笑什么？”青年不满地看着麦克尼尔。
麦克尼尔止住笑，冷漠地回答道：
“谁让你说话了？把嘴闭上。”
这种无礼的态度让众人大吃一惊，他们都将目光投向了坐在公爵身旁的麦克尼尔（另一侧则是公爵夫人），想要知道这个穿着皮衣的外国人是何方神圣。
“你——”青年一时语塞，他还从未在公开场合受过这种冒犯。
“安分一点！”麦克尼尔站起来，伸出右手指
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