元鹤助太子登基，新帝想把他留在宫中。
“这是朕对你的承诺。”
然而元鹤不想兑现这个承诺。
皇城的天不会变的，新帝迟早会步入老皇帝的后尘。元鹤留在这里，只会是又一次悲惨地重蹈覆辙。
更何况，他心中早就有归处。除此之外，皆是他乡。
元鹤头也不回地离开皇宫，从此天高海阔。
他来到京郊，有一人站在柳岸等候许久。
红苕一身藤色衣裙，不施粉黛，恢复了往日清丽的模样。
她一手牵着马匹，上前几步，欲言又止。
是元鹤先开了口。
“我要回去了，红苕。”
红苕为姐姐报了仇，如今重回自由身。元鹤将墨钓轩在这些年赚到的钱全部留给红苕和两个小童。红苕说，她会把这两个小孩收养。
元鹤从红苕手中接过马的缰绳，翻身上马。
他回首与红苕辞别。
“有缘再会。”
红苕呆立在原地，等到马匹嗒嗒地跑起来，她仿佛从梦中惊醒，急着追了两步。
“先生要去往何处呢？”
元鹤勒马回身，隔着很远对她笑笑。
“去到一个山花开遍的地方。”
从今后，远书归梦两幽幽。
京城的墨钓轩一日倾颓，白鱼先生不知所踪。
唯独新帝案前的一支白玉鱼尾签，才表明他是真的来过人间。
……
七筒回山后，仙人身边又热闹起来。
“你走之后，我们仨日思夜想，都饿瘦不少。”
陶眠让元鹤在屋中歇歇脚，一边倒茶一边说话。
元鹤的目光扫过胖得挪不动的蛇，肥了三圈的鹤，默默不言语。
陶眠把茶递到元鹤手中，还有些不安心。
“这回是真的不走了？”
元鹤眼睛弯起，莞尔。
“不走了。”
他要把最后的时间留给桃花山。
陶眠一听这可好，他以拳敲掌，记起一码事。
“那太好了，正好把你欠下的入门教育课补上。”
“什么入门教育？”
“我带你去见见你的师兄师姐。”
陶眠心心念念的入门教育，还是被一件事给耽搁了。
元鹤刚回到山中不到一天，陶眠就收到消息，在栗子山的来望道人病故。
这件事是陈板蓝告诉陶眠的。虽然来望不愿麻烦，但陶眠在那次离山之后，还是把小神医请到了栗子山。
小神医在信中说，来望是在某天夜里入睡后，再也没有醒来。死去时没有任何痛苦，很安详地走了。
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