灵堂之内，烛火如豆，一簇簇跳动的光晕将素白幔帐染得忽明忽暗，垂落的流苏在微风中轻轻摇曳，搅碎了满室沉寂。空气中弥漫着浓郁的檀香，混着纸钱燃烧后的灰烬气息，以及一丝若有若无的哀伤，沉甸甸地压在每个人心头。南楚帝身着玄色常服，衣料上绣着暗金云纹，在昏暗光线下泛着低调的光泽。他负手立于灵柩一侧，目光越过跪拜的人群，落在殿外廊下那道挺拔如松的身影上，眉头不自觉地蹙起，指节微微收紧。
心底暗自思忖：这臭小子，脊背挺得笔直，却没了往日里那般盛气凌人的模样，想来是真为前日的所作所为后悔了。
身为南楚太子，自小便带着天纵之资。三岁能诗，五岁善射，十岁便可与朝臣纵论国事，十二岁随军出征便立下奇功。论样貌，剑眉星目，鼻梁高挺，一身铠甲加身时，英气逼人，足以让京中贵女倾心；论文韬武略，同辈之中无人能及，朝堂上下，无论是白发苍苍的老臣，还是血气方刚的武将，提起太子殿下，无不赞一声“英明神武”。可偏偏，这孩子性子里藏着一股子旁人望尘莫及的自负，仿佛天下之事，没有他办不成的，天下之人，没有他放在眼里的。
南楚帝轻轻叹了口气，指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的和田玉佩，那玉佩温润通透，是当年令烈满月时，他亲自挑选的赏赐。和令烈的合起来正好是一块。
这自负，说到底，还是自己宠出来的。自令烈出生，皇后便难产而逝，他怜这孩子自幼失恃，便将满腔父爱都倾注在他身上，几乎是有求必应。想要的兵书，连夜让人从藏书阁寻来；想练的骑射，亲自陪着在御花园搭建靶场；哪怕是年少时闯了祸，也总是睁一只眼闭一只眼，顶多轻描淡写地训斥两句。久而久之，便养得他目下无尘，心高气傲，总觉得凭着自己一身惊世才华，便能横扫六合，治理好这万里江山，无需依仗任何人，任何势力。
身为太子，令烈的品行确实无可挑剔。他不结党营私，朝堂之上那些拉帮结派的龌龊事，他向来不屑一顾；他不培植亲信，身边伺候的人皆是宫中老人，从未安插过自己的心腹；他一心只想凭着真才实学立足，认为帝王之道，当以仁德为本，以才华为辅，阴谋诡计、制衡之术皆是旁门左道，不屑为之。这份清高，在如今的朝堂之上，本是难能可贵的品质，可南楚帝心中
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