破败的茅屋里，许良端着一个豁了口的粗瓷黑碗，小心翼翼地走到那张木板床前。
“娘，喝口粥吧。”
他的声音里有种与他那张阴鸷面容极不相符的温柔。
床榻上，躺着一个头发花白、形销骨立的老妇人，听到声音，伴着一阵撕心裂肺的咳嗽，她艰难地睁开了眼睛。
许良连忙放下碗，用手轻轻拍打着老母的后背，直到那阵要命的咳嗽渐渐平息。
他这才重新端起碗，用木勺舀起一点几乎清澈见底、只漂浮着几粒可怜米糠的米汤，吹凉了，送到老母的嘴边。
许良是个读书人。
准确地说，是一个在这襄阳城里，穷困潦倒的落魄读书人。
他没有功名在身，甚至连个底层书办抄写文书的差事都没混上。
因为他长得不好看。
面颊凹陷，颧骨高耸，眉眼狭长且总是透着一股子阴沉。
那是一张让人看一眼，就会觉得不舒服的脸。
在大乾朝这种讲究“相貌堂堂、举止端庄”的官场风气下，他这种长相阴鸷、性格又因为才华无处施展而变得极其偏激的人，注定会被那些主流的清流考官和文人排挤、打压。
太平盛世里，他这种人，是永远没有出头之日的。
只能像阴沟里的老鼠一样，一年一年地考下去，然后一次又一次地失望，最后在发霉的茅屋里慢慢腐烂。
所以，许良恨大乾。
他恨那些高高在上、朱笔一勾便能让他穷困潦倒的蠢货。
他恨这个连一丝缝隙都不肯留给寒门士子的吃人世道。
所以，当几个月前，赤眉军的战鼓声再次在襄阳城外擂响，当这座被誉为荆襄咽喉的百年坚城终于被攻破的那一刻。
满城的读书人都在痛哭流涕，都在奔逃哀嚎。
只有他，站在自己那间漏雨的茅屋前，看着城里冲天而起的火光，听着那些平日里耀武扬威作威作福的大人物们被叛军像杀狗一样砍下脑袋，发出惨叫。
他拍着手，笑得歇斯底里，笑得连眼泪都出来了。
杀吧！把这帮蠢货全杀光！把这个世道彻底砸个稀巴烂！
不过，赤眉军进城后的洗劫，是毫无差别的，他这个穷得揭不开锅的破落户，也遭了不少罪，家里最后一点藏在地窖里的粗粮被搜刮一空，他甚至还因为护着老母，被一个乱兵用刀背狠狠地砸断了左手的小指。
但他终究活下来了，还护住了他那已经瞎了双眼、卧床不起的老
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