我叫老何。
是个哑巴。
在我大半辈子的人生里，这其实不是什么坏事。
因为作为一个大乾最底层的匠户，多长一张嘴，往往意味着多挨几顿鞭子。
我打过铁，淬过刀，也跟着那些吃空饷的丘八们上过战场。
我见过那些用劣质生铁打出来的长枪，在捅进敌人胸膛之前，就先折断在了前排士卒的手里。
我也见过那些高高在上的监工，把上好的精钢偷偷卖给商贾，然后回头用带刺的皮鞭，抽打着我们这些交不出合格兵器的匠户，骂我们是浪费粮食的废物。
再后来。
天下大乱了。
官兵溃败，丘八们成了兵匪，我也成了一个流民。
我的儿子饿死了，我也以为自己会随便死在哪个不知名的臭水沟里，烂成一堆白骨。
直到。
我遇到了公子。
他没有因为我是个残疾就嫌弃我，也没有像以前那些人一样把我当成会打铁的牲口。
他给了我一碗粥，给了我干净的衣服，甚至，他把后山那座巨大的工坊，也交到了我的手里。
公子是我的大恩人。
给了我命，给了我尊严，给了我一个做梦都不敢想的家。
只是，自从进了顾家庄，我就一直觉得，自己有点不务正业。
但也没关系，只要是公子的要求，别说是修墙建城造纺织机了，哪怕是公子指着天上的月亮，让我去把它摘下来。
我老何也会打个铁钩子去试一试。
我真的是这么想的。
直到今天。
公子把我叫到议事厅。
指着桌子上那张地图，轻描淡写地对我说。
他要，修一条路。
一条连通江陵和襄阳的路。
我看着地图上那条曲曲折折的墨线。
我这辈子第一次觉得，公子可能不是在逗我玩。
他可能是离家太久，闲出病来了。
......
“老何？老何？”
坐在上首的顾怀，伸出手指在桌面上轻轻敲了两下。
他看着眼前这个庄子里的首席匠人，脸上满是呆滞与茫然，忍不住叫了两声。
老何猛地回过神来。
他下意识地抬起头，看了一眼坐在主位上、神色依然温和平静的公子。
然后，又低下头，死死地盯着手里那张连接了襄阳和江陵的草图。
沉默以对。
坐在老何身旁的，是几个已经被他带出师的年轻匠人。
但他们，也只是眼观鼻，鼻观心，眼神飘忽不定。
没有人说话。
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