受到叶家牵连，常东方去世时，也只是正厅级待遇，在允阳市养老部门挂一闲职。
他的遗体已经运到允阳殡仪馆，家里设置灵堂，供各方面前来吊唁。
彭怀远赶到常东方家里时，已是午夜时分了。
灵堂设在客厅，只有常鸣以及两个亲戚守灵。
庄严肃穆，却显得格外冷清。
常鸣看见彭怀远风尘仆仆赶到，连忙起身相迎。
握着常鸣手的时候，彭怀远说道：“我先祭拜常叔叔。”
彭怀远点燃三支香，冲着常东方的遗像深深鞠了三个躬。
望着遗像中常东方那张熟悉的面庞，彭怀远倍感伤感，神色沉重。
良久，常鸣过来劝慰彭怀远几句，并把两名亲戚介绍彭怀远认识。
这是一对四十多岁的中年夫妻，一看状态就是农民。
他们是常东方的外甥和外甥媳妇，听常鸣介绍彭怀远是什么书记，并没有感到惊讶。
舅舅就是大书记，村里也有书记，在他们思维里，对于“书记”一词，早就免疫了。
“哥，你能专程前来，我十分感谢，谢谢。”
彭怀远拍了拍常鸣肩头，叹气道：“于公于私，我都应该送常书记最后一程，说别的就见外了。”
这会儿，王中秋凑过来，低声请示彭怀远：“彭书记，酒店我都安排完了，您什么时候过去休息？”
彭怀远摆了摆手，“不忙，我和常鸣说一会儿话，你在楼下等我就行。”
王中秋领命离去。
看着他的背影，常鸣感慨道：“中秋人不错，我的事情他没少帮着忙乎。唉，他都是当乡长的人了，还不忘旧情，就冲这一点，你看人的眼光挺准。”
“常鸣，我听说你的事了，不要灰心丧气，我来帮你解决。”
提到此事，常鸣忙说：“哥，咱俩去阳台抽支烟透透气。”
看得出，常鸣是不想让自家表哥表嫂知道这一切。
十月初的允阳，夜里已经很冷了，哥俩坐在阳台的椅子上，全都感觉到微许凉意。
喷云吐雾间，常鸣惆怅道：“自从走上仕途之路，有叔叔的谋划，有你的帮衬，我全无压力。”
“可叔叔下野，你远调他乡，我第一次体会到了世态炎凉。安县长对我有成见，处处针对我，这次没给他办事，只不过是个幌子，早晚他要打压我，把我调离目前岗位。”
“金书记倒是能在关键时刻维护我，我明白，这种维护仅是表象，是建立在你和他的
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