秋飨当日，天未亮透，皇陵已如巨兽苏醒。
青石阶上雾气翻涌，百官身着新制祭服，鱼贯而入。
衣袂拂过石栏，发出细碎声响，像刀刃轻刮骨面。
谢梦菜立于高台偏阁，一袭素白长裙不染尘埃，唯有腰间一枚银蝶在晨光中微微发亮——那是民织司首使的信物，也是她亲手绣下的追踪之眼。
她目光缓缓扫过下方队列，指尖轻轻抚过袖中罗盘。
昨夜松林那抹残红仍在脑中挥之不去，如同一道无声警钟，在寂静里震得人心发麻。
忽然，她的视线顿住。
三位低阶礼官并肩而行，领口别着蝶记，编号分别是“巳七”、“午三”、“未九”。
正是昨夜被盗祭衣的登记号！
谢梦菜眸光微敛，不动声色地抬手，将一枚沉香丸投入身旁铜炉。
顾青梧立刻会意，指尖轻拨炉盖，一缕淡若无痕的青烟袅袅升起——那是以西域雪莲蕊、南诏萤灰调制的“月露引”，专为唤醒银蚕粉显影而生。
风起，香散。
起初无人察觉异样。但不过片刻，台下惊呼骤起。
只见那三人肩背之处，竟浮现出三枚幽蓝色掌印，形状清晰，指节分明，宛如鬼手烙印！
百姓骚动，侍卫拔刀，现场顿时一片混乱。
更令人骇然的是，当中一人弯腰行礼时，衣缝间银丝突生异变。
原本黯淡无光的丝线受体温激发，竟缓缓析出赤红色薄雾，丝丝缕缕聚而不散，最终拼成两个狰狞小字——
赤鳞！
“赤鳞？北境死士才用的暗号！”有老臣失声叫破。
“抓起来！他们是奸细！”
侍卫蜂拥而上，三人尚未反应过来，已被按倒在地。
一人挣扎怒吼：“你们不懂！火一起，山河易主——”
话音未落，喉头一紧，竟咬破了藏在牙中的毒囊。
黑血自嘴角溢出，双眼暴突，顷刻断气。
另两人吓得魂飞魄散，当场跪地求饶，供出实情：他们本是北境潜伏多年的细作，任务是在祭典最高潮时点燃藏于祭柴中的引火药包，制造大乱，接应主力骑兵从西岭破关而入。
而那批祭衣，便是传递信号与携带毒雾的关键载体。
谢梦菜静静听着，神色未动，唯有指尖微微收紧。
她早料到有人要借祭礼动刀，却没想到，连祭服都能成为杀人利器。
远处山脊之上，崔九章伏于枯枝之后，迅速取出一支短笛吹响三声急音。
暗处，
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