索竟齐齐指向户部一位不起眼的郎中，姓周，名慎行。
此人资历平平，却能在历年边饷拨付中悄然截流，手段老辣，且从不留真迹。
更可怕的是，地方里正拒纳军户的公文批复上，赫然盖着他私印摹本。
虽是伪造，但字体、用印位置分毫不差——若无内应，绝难做到。
他当即提笔拟劾奏，墨还未干，门外轻响，素纱宫灯映出一道纤影。
谢梦菜来了。
她没穿朝服，只一身月白长裙，披着织政院特制的银蚕丝披帛，走动时如雾流动。
她接过奏折，目光扫过几行，唇角竟浮起一丝冷意的笑：“你弹劾一个周慎行，有用么？”
赵元吉一怔：“证据确凿，岂能姑息！”
“杀了他，”她缓步走到窗前，抬手推开一扇雕花木棂，“下一粒棋子立刻就会补上来。他们会关得更紧，藏得更深。”她回头看他，眸光如刃，“现在不能抓，要让他自己跳出来。”
三日后，边陲小镇外荒地上，一座竹台拔地而起。
四根立柱刻着阵亡将士名录，顶覆青瓦，檐下悬一块黑底金字匾额——民议台。
晨光初照，第一批返乡军户扶老携幼而来。
李砚秋立于台上，身后两名老兵家属手持账簿，当众朗读：“昨日收种子贷三百二十斤，发放农具十七套；技传坊织成夜明引线五十三尺，兑米八斗六升……”
百姓起初只是围观，渐渐有人上前核对自家名册，有人质疑某笔支出不清。
陆怀瑾当场打开机关匣，取出记档滚筒，铁针刻痕清晰可辨。
“每一笔进出，皆录双份。”谢梦菜的声音自台下传来，不疾不徐，“一份存织政院，一份公示于此。你们的孩子将来学算术，第一课便是读懂这张账。”
人群静了一瞬，继而爆发出低低的啜泣与欢呼。
七日过去，风向变了。
京城驿馆深夜传出尖叫。
值守兵丁破门而入，只见周慎行伏案身亡，脖颈缠着腰带，口鼻溢血。
桌上留有血书三行：
我不过听命行事……
上有令，下有需……
天知我罪，亦知我冤。
消息封锁不及，已随快马传至边境。
崔九章将密报呈给程临序时，将军正擦拭战刀，闻言只淡淡一句：“查到最后，也未必能见真相。但至少，他们怕了。”
十日后，程临序返京述职。
金銮殿上，皇帝欲加其太子太保衔，赐府邸、增亲卫
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