官道，每匹战马尾部系满红蓝相间的彩带，随风翻飞，宛如旌旗招展。
百姓闻讯而来，挤满道旁。
“那是……天兵送福？”有老农颤声问。
“听说明年咱们村也能开蒙学堂，孩子不交钱就能读书！”孩童拍手欢呼。
就连随行归国的西戎随从也纷纷下马，恳求讨要一条彩带带回故土：“若能让族人见此物，必知中原不仅有刀剑，更有仁政。”
风起，彩带猎猎作响，像是无数新生的翅膀，撕开了旧时代的阴霾。
深夜，昭宁长公主府。
书房烛火未熄。
谢梦菜独坐案前，一袭素衣衬得面容清冷。
她正翻阅各国使臣离京前所呈回礼清单，指尖缓缓划过一行行名录：南诏象牙雕匣、西戎狼骨符牌、北狄银丝毯……
忽然，一张薄纸从中飘落。
她拾起一看，竟是半片烧焦的纸屑，边缘蜷曲发黑，似曾遭火焚。
残存字迹模糊，唯有几个墨痕尚辨：
“……织网者，终自缚。”
她凝视良久，眸光渐深。
窗外春风拂过庭院，檐下那只破布缝制的蝶形风铃轻轻一颤，发出细微的叮咛声——它曾是她寄往边关的信使，如今不再随风漂泊，而是牢牢悬于屋檐之下，见证一切风云变幻。
谢梦菜提笔，在清单末尾批注：
“网若能缚我，早在我第一步踏出谢府时就该断了。”
笔锋收束，力透纸背。
她合上册子，目光落在角落一叠残卷上——那是户部昨日递来的旧档备份，因火灾损毁严重，字迹斑驳。
据说，原本存放盐引账册的库房昨夜走水，烧了整整三间屋子。
她没有立刻去翻。
只是望着烛焰跳动，低语一声：
“有些人，总以为火能烧尽真相。”
风穿窗而入，吹得烛影摇曳，仿佛有什么正在悄然逼近。