咱白马寺出来的人！”
薛怀义说完，回首对众弟子道：“你们这些废物，跟着为师厮混很久了，何时有过十七这般出息，啊？都跟你们小师弟多学着点儿！”
众和尚连声称是，其中与杨帆相熟的弘一、弘六等人都围上来，与杨帆亲亲热热地打招呼。武承嗣和武三思见状，忙也凑上前来，顺着薛怀义的意思，把杨帆狠狠地夸奖了一番，哄得薛怀义开怀大笑。
众人一边说，一边往里走，薛怀义从他的弟子杨帆立功于西域，一下子就讲到了他当初领兵攻打突厥，骨咄禄闻风远遁、避而不战的英雄事迹，薛怀义说的眉飞色舞，众人拍得马屁横飞，主宾其乐融融。
到了后宅花园的宴客大楼，薛怀义当中落坐，武三思和武承嗣也分左右傍着他坐下，这酒宴才算正式开始，一排排美丽的侍女奉上水陆八珍、各色美味，武攸宜作为主人举杯致辞，盛宴就此开始。
这场酒宴，除了放荡不羁、目无余子的薛怀义喝得开心，他手下的弘一、弘六等弟子杯筹交错，谈笑无忌，对其他人来说，却是毫不轻松。
武则天已经登基称帝，太子之位就成了武家人最关心的话题。武家子侄当中，势力最大、最有可能夺得太子之位的，就是武承嗣和武三思。其他的武氏族人虽然都姓一个武字，却也存在着依附于谁的问题。
而武承嗣和武三思呢，一方面，他们要恭维讨好薛怀义，尽可能地与这位皇帝的情夫建立亲密的关系，一方面又得趁此机会，拢络像武攸宜这样掌握着重要权力的武氏族人，同时还得跟对方别着苗头，不让对方盖过自己的气势。
这笙歌曼舞、一派升平之中，实是蕴藏着极其复杂的利害计算、权衡和妥协，除了白马寺众人因为薛怀义的地位超然，可以不去考虑，其他诸人谁能掉以轻心？
在武家邀请来的这些外姓客人中，周利用、冉祖雍，宋之逊，李俊，姚绍之已然是武三思的人，而丘神绩和周兴、傅游艺、张嘉福、王庆之则是武承嗣的人，唯一可以争取的外姓人就只剩下这位新晋的军方权贵杨帆了。
薛怀义地位超然，他现在同武家走得近，却谈不上依附于武承嗣或武三思，这两个人也只求能巴结他就好，并不敢妄想能让他附从于自己。但是现在不同了，杨帆可是薛怀义最得意、最宠爱的弟子，杨帆如果站在谁那一边，他的师傅很可能就会偏帮谁更多一些
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