寝宫的烛火跳了跳，将老国王的影子映在帷幔上，忽明忽暗。他看着欧美娅攥紧光明圣物的手，指节泛白，眼底的坚定像极了年轻时的艾拉——她的母亲，那个曾在陨星谷溪边，笑着把星栖果递给他的精灵少女。
“你和你母亲，真像。”老国王的声音放得很轻，带着岁月磨出的沙哑，“一样的倔，一样的……让人心疼。”
欧美娅愣住了。从醒来后，老国王的语气里就带着疏离的愧疚，可此刻，那愧疚里竟掺了些别的东西，像烛火旁的余温，暖得有些不真实。她松开紧攥的手，光明圣物的光芒弱了些，映着她鎏金左眼里的疑惑：“陛下，您……”
“叫我阿尔温吧。”老国王打断她，掀开被子想坐直些，动作间牵扯到体内未散的魂丝余痛，忍不住蹙了蹙眉，“在你母亲面前，我从来不是什么国王，只是阿尔温。”
欧美娅的心猛地颤了一下。这个名字，她在母亲的旧信里见过——“阿尔温说，陨星谷的星栖果，要等霜落之后才最甜”，“阿尔温的剑，总是擦得比阳光还亮”。原来母亲笔下那个温柔的少年，就是眼前这个两鬓染霜的老国王。
“当年，你母亲为什么会帮您夺位？”她轻声问，坐到床边的矮凳上，烛火把她的侧脸照得柔和，像极了母亲留在旧画里的模样。
阿尔温的目光飘向窗外，像是穿透了王宫的高墙，看到了二十五年前的陨星谷。“那时候我还是个不受宠的王子，被兄长追杀，逃到陨星谷，是你母亲救了我。”他的嘴角勾起一抹浅淡的笑，那笑意里藏着岁月的温柔，“她给我烤焦的星栖果，用光明力帮我疗伤，说‘阿尔温，你的眼睛像陨星，该亮起来’。”
他顿了顿，声音低了些：“后来我要回王宫夺位，她担心我，就带着光明精灵族的人来帮我。我问她为什么，她说‘因为你眼里有光，不像那些只懂争权的人’。”
欧美娅握着光明圣物的手松了松，水晶的暖意顺着指尖蔓延到心里。原来母亲和阿尔温，早有这样深的渊源。那卡波达纳塔说的“利用”，又到底是怎么回事？
“那卡波达纳塔……”
“是我的错。”阿尔温打断她，眼神里满是自责，“我那时候太急着上位，轻信了他‘拉法雷古’的身份，以为他是能帮我的魔法师。直到他对你母亲动手，我才知道他是邪魂，可已经晚了……”
他的声音哽咽了：“你母亲用
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