力气都没有了。
一位将领忍不住接口，他的焦虑更为直接：
“大汗，宰相！并非末将怯战！只是前线军情如火，亦雀儿城每日都在告急！将士们盼援军如盼甘霖！如今却等来......等来一纸文书？这......这消息若传回军中，恐......恐士气顷刻瓦解啊！”
斡里剌面对这些沉甸甸的疑问，嘴唇动了动，他无法给出百分之百的保证。
他只能硬着头皮，“诸位所虑，我岂能不知？然此策已是当时情境下，所能争取到的最佳路径。
大庆乃蒙古名义宗主，其诏书自有天威。乌力罕虽桀骜，亦不得不权衡公然抗旨的后果！除此以外，我等......还有何路可走？”
他最后一句反问，让殿内再次陷入沉默。
是啊，除了赌大庆的权威，西辽还有别的选择吗？
似乎并没有。
但这并不能消除人们心中的巨大不安。
阿剌木沙汗听着臣子们忧心忡忡的议论，看着斡里剌承受压力的模样，刚刚亮起的眼神又黯淡下去，只剩下无尽的疲惫和听天由命的茫然。
他无力地挥了挥手，似乎不想再争论什么：
“事已至此......唯有......唯有静观其变了。但愿真主庇佑......”
一瞬沉寂。
老亲王绷着脸，第一个合十垂头。
指尖骨节凸起。
群臣一个接一个抬手，合掌，抵住心口。
低语声嗡起：
“真主......”
“庇佑！”
“......怜悯！”
声音起初散乱，渐渐汇成一片焦灼的哀鸣。
那哀沉的祈祷声几乎成了唯一的回响，在空旷大殿里盘旋，更添悲怆。
见此一幕，阿剌木沙汗再无言语，目光空洞洞地穿透了殿中祈祷的人群，望向外殿高槛之外，那片庭院空旷的天空。思绪不知飘于何地，瞳孔失焦。
寂静，在沉重的祷声背景里发酵。
突然！
就在这时，一阵急促的喧嚣由远及近，奔跑声、卫兵呵斥声混杂着某种疯狂的呼喊，突兀地撕裂了殿内的死寂。
阿剌木沙汗涣散的眼神微微一凝。
没等众人反应——
“报——！！！”
一声拉长了调的呼喊声，如同利箭般穿透了王庭的喧嚣，自殿外由远及近急速传来！
这声报喊得如此凄厉突兀，以至于殿内所有人的祈祷都像是被一刀切断般，戛然而止！
所有人都猛地转头，惊疑不定地望向大殿门口。
紧接着，一名风尘仆仆、甲
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