那个模糊的念头，在此刻变得无比清晰、坚定——他必须活下去，为了老妻，更为了这个差点失去所有依靠的小孙女。
然而，这份短暂的宁静，很快便被急促的脚步声打破。
周管家去而复返，脸色是从未有过的凝重，他甚至顾不上礼节，快步走到床边，从袖中摸出一小卷仿佛从什么地方匆匆撕下的纸条，声音压得极低，带着一丝惊惶：
“国公爷，老夫人！这是刚在今日采买的车辕缝隙里发现的！是……军中密语！”
程镇疆眼神骤然一锐，那点病气仿佛瞬间被驱散，他伸出手，接过那纸条。
展开纸条后，上面是几行用炭灰划出的、极其潦草简短的符号。
程老夫人和周管家屏息看着，只见程镇疆的目光在那寥寥数符上扫过，本就苍白的脸色霎时间变得更加冰冷，捏着纸条的手指也猛地收紧，手背上青筋暴起。
那纸条上的密语，翻译过来，竟如淬毒的冰锥，直刺心扉：
“行踪已泄，京中眼线密布，速离！吾尽力周旋，恐难久持！”
每一个字都透着无比的急迫和危险。
原来他们自以为隐秘的行踪，早已暴露！
这一路回京，乃至潜入府中，竟始终在别人的监视之下？！
这报信之人是谁？是昔日军中袍泽？是朝中尚有良知的故旧？还是……别的什么势力？
程镇疆脑海中飞速闪过几个可能的身影，却又一一排除。
京中局势诡谲，他已离朝多年，谁是真友，谁是假敌，早已模糊难辨。
但无论这人是谁，在这等时刻冒险传递消息，此恩此情，重于泰山！
这情，他程镇疆承了！
“铁蛋？”程老夫人见他神色骇人，轻轻地唤了一声。
程镇疆猛地回过神，抬眼看向老妻，眼神里是前所未有的决断和一丝深藏的愧疚：“不能再留了，行踪泄露了，得立刻走。”
程老夫人身子晃了一下，脸色煞白，但她终究是经历过无数风浪的国公夫人，指甲狠狠掐进掌心，硬是稳住了身形，哑声道：“……好。我去……我去给你弄点吃的。”
“嗯。”程镇疆看着她，目光复杂，千言万语堵在胸口，最终只低声道，“……想吃你做的饺子了。”
“哎。”程老夫人应着，声音有些发颤，猛地转身，快步走了出去，背影挺直，却透着一股难以言喻的苍凉。
正如过去几十年里，每一次送他出征前一样。
只是这一次，前途未卜，归期……渺茫。
程镇疆
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