二哥从天津火速赶来，大哥还在佳木斯没回来。二哥看见曾经壮得像头牛的小弟，如今骨瘦如柴气息奄奄，他流下了老泪。他把手里的麻花摇晃得像拨浪鼓：“给你带来了好东西，正宗十八街麻花。”
李大发从喉咙里送出几个字：“吃不了了。”
他二哥便拿刀把麻花拍碎了，和着牛奶煮了，凉到温热，把李大发扶起来，让他靠在自己的怀里，像怀抱婴儿一样。
二哥舀了一勺麻花糊糊送到小弟嘴里，李大发感到了香甜的滋味，他努力下咽，那条被妖怪堵死的山路终于开了一点缝，麻花糊糊像小溪流一点点地流进胃里。李大发感到一丝热乎气，他二哥说：“你快好了，你看都能吃饭了。”
晚上大姐和二姐都在，一家人包了饺子。地里的白菜还没卷好，就被二姐拔出来，把白菜帮子扒了，剩下小小的菜心，白菜饺子是李大发最喜欢吃的。
因为麻花糊糊吃了三勺，李大发倍受鼓舞，但是，一个白菜肉饺子，他吃了足足有三分钟。吃完了，仿佛吃下的不是饺子，而是一个孙悟空，他的肚子里翻江倒海。
二哥跟两个姐姐商量：“能吃下麻花糊糊是回光返照，真是快不行了。你们看看，该准备下后事了，看看还有什么东西要处理的，好在他明白的时候，有个了结。”
大姐说：“还有三亩地，一包十年，还剩六年，不如先卖了吧，真要不行了，肯定会被收回去，不如卖点钱打发后事。”
二姐说：“还有一片树林子，白杨树，都杀了吧，现在卖不值钱，要是等着人不行了，左邻右舍抢了去，他还不气得从坟里爬出来。”
大姐去给李大发说了这些意思，李大发点头表示同意。
卖地卖树的事交给二姐和二哥操办。大姐年纪大了，回家歇息去了。大姐真是家中老大，二姐却是排行老四的。
卖地的契约拿来了，是二姐夫这个初中文化水平的秀才用毛笔写好的。李大发看了白纸上的黑字：一亩地一年二百块钱，三亩地六年承包金额一千八。他皱皱眉头：“太便宜了。”
他看见落款上赵有财三个字，脸抽搐了一下，像拧着的天津大麻花一样，他那老鸡皮的手准备要撕掉这份契约，但是双手拿着纸忽然剧烈抖动，他的嘴里发出的声音像怪物一样可怕：“不卖！不卖！”
说着，他忽地立起身，从床上稳稳落在地上，他穿的棉线秋衣秋裤松松垮垮，仿佛只剩
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