董卓大营内，烛火摇曳，将营内人影拉得忽长忽短，空气中弥漫着一股压抑的暴戾之气。李傕躬身立于阶下，面色恭谨，眼神却带着几分小心翼翼，方才他奉命前往孙坚营中提亲，本以为是水到渠成之事，未曾想竟被孙坚断然回绝，此刻面对董卓，心中已是惴惴不安。
董卓踞于主位之上，身形肥硕，锦袍加身，面容粗犷狰狞，一双豹眼圆睁，正不耐烦地摩挲着腰间玉佩，见李傕归来，当即沉声问道：“亲事如何？孙坚那厮可愿应允？”
李傕闻言，心头一紧，连忙俯首拜道：“回相国，孙坚拒不答应婚约，言辞倨傲，丝毫不将相国之意放在眼中。”
此言一出，董卓勃然大怒，猛地一拍案几，案上酒樽尽数倾覆，酒水洒得满案皆是。他霍然起身，须发倒竖，厉声怒骂：“竖子匹夫！吾念其有几分勇武，欲与之联姻结好，共掌大权，竟是如此不识抬举，狂妄至极！此等逆贼，留之必成大患，定要将其除之而后快！”
盛怒之下，董卓周身戾气暴涨，营内侍从皆吓得噤若寒蝉，不敢抬头。他在殿内来回踱步，肥硕的身躯踏得地面微微震颤，心中杀意翻腾，却苦无万全之策，当即喝道：“速传李儒！”
侍者不敢耽搁，连忙飞奔而去。不过片刻，李儒身着儒衫，步履从容地走入殿中，此人面容清癯，眼神锐利，心思缜密，乃是董卓麾下第一谋士，凡事皆能运筹帷幄。他见董卓怒形于色，已然猜到七八分缘由，拱手行礼道：“不知相国有何吩咐？”
董卓压下心头怒火，沉声道：“孙坚逆贼，拒我联姻，目中无人，必欲除之，文优有何良策？”
李儒略一沉吟，目光微动，缓缓说道：“相国欲除孙坚，不可操之过急，当先断其后路，使其进退失据，方可一举擒杀。孙坚如今虽领长沙太守之职，然其先前擅杀荆州刺史，致使荆州境内群龙无首，乱象丛生，各方势力割据纷争，百姓流离失所。当下之急，需遣一德才兼备之人，前往荆州安抚吏民，平定内乱，掌控荆州全境，如此一来，便彻底截断孙坚退路，使其腹背受敌，再无周旋余地。”
董卓闻言，眼中怒意稍减，微微颔首，觉得李儒所言甚是有理，当即问道：“依你之见，朝中何人可担此重任，前往荆州安定局势？”
李儒抚须一笑，胸有成竹道：“汉室宗亲刘表，字景升，此人素
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