里，敢问公子贵姓？”
“在下姓孙。”
“孙公子返程时在那登船口外头右手有个售票处，是卖返程船票的地方。提我丁老四的名字，可以打七折，或者免费升舱一级。”
“好的、好的！”
“那丁老四在此送公子，祝您在安仁开心、愉快！”
“多谢丁兄，告辞！”
孙公子带着仆人走到剪票口，常虎从竹屉里抽出两张版印的船票来递过去交给巡检。
那上面票根侧印着船只所属公司的名字和一条船的样子，空白处用他们不认识的字体写着船只编号和舱位、人数，又用正楷注明始发码头和到达码头，以及乘坐者姓名和开船日期、时间。
另一侧的副联上花纹框内空白处记载着旅客姓名、性别、年龄、籍贯，以及到访缘由、样貌特征等信息。
巡检检查了票面的真实性，根据记载核对两人姓名、特征和到访原因等两三个问题后，用剪刀剪下副联，将票根递还给他们说：
“两位请收好，这个票根与路条效力相同，在本县境内行走时遇到查问可以出示给对方看。”
“但是……，这上面并没写我俩长什么模样啊？”那常虎皱眉问：“人家怎知这不是我们捡到或者偷的？”
“他们会记下你们的票号报到我们这里，而这里有你俩的记录，副联上的票号和你们手里票根上是一致的。”巡检笑着回答，显然已经回答过不止一次这种疑问了。
青年顺着他手所指，才发现副联上面留空处有个青色墨水印的编号，用的是之前见过多次的那种奇怪文字，再看自己手里票根上，果然留白处也有一串这样的数字。
“这是什么字？从来没有见过，不是鞑靼文，也不是西域文。”青年费解地摇摇头。
好在他俩是全船最后一拨出站的，那巡检极有耐心，笑着回答：
“是阿拉伯数字，你瞧这是零，这个是贰、玖、叁、柒、肆。公子最好学学，这东西不难，在我们这边用的地方越来越多，不认识的话以后很麻烦。
”这位巡检好心地告诉他，没想到这句话却引出了那孙公子的另一个疑问：“阿拉伯是谁，他很有学问吗？”
“哈，你是问阿拉伯呀？问那巡检做什么，一个军汉！你问我就好了呀！”
当孙公子和常虎找到江东车行的马车时，那鼻孔里翻着鼻毛，满脸络腮胡子的车夫见他们指着车棚檐下的烫字竹牌，再次稀奇那上面的文字时，大声而得意地说道。
“啥
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