“啪”的声，精致的青花茶盏被摔到殿外，落在金砖地面上粉碎，把守卫的军校们吓了一跳。
大殿里宦官、宫人呼啦全部跪倒，偌大的殿宇里只听到粗重的喘气，那是男子汉的愤怒。
所有人大气都不敢出，生怕招人注意。
有人好像说了句什么，一名太监（有品级的内宦称太监，有品级的宫人称都人）爬起来小跑着到殿外：“官家口谕，传首辅大臣杨学士觐见！”
早候在台阶下的一名老臣颤巍巍地叩首：“臣杨缟遵上谕。”
旁边走过来一个眉目清秀的小内宦，伸出手轻声道：“老大人且去，今日是蕴妃娘娘生诞，皇上不致苛责老大人的。”
他大概也就十三、四岁，若不看服饰，仅凭声音、作态，绵柔得像女孩子一般。
“父亲！”他身后的长子（杨锐鸿胪寺右少卿，字三安）、和三子杨镝（翰林院林渊阁侍讲，字鸣瑞）同时伸手。
杨缟回头狠狠瞪了二人一眼，让他们缩回手去。
“唉，还是阿芜好孩子，懂得怜惜我这腿脚不好的老人家。”杨缟苦笑着，在他搀扶下一步步迈上台阶。
“食君之禄，忠君之事。可我老啦，这次乞休看来陛下应该会同意的。”
“瞧您说的，这么大个国家，没您这顶梁柱怎么行？”梁芜抿嘴一笑宽解说道：“官家可是常夸您乃柱国栋梁呢。”
“曾经是，可朽了、蛀了就该换掉啰！”说着话，杨缟一只脚已迈进门槛。
“臣杨缟奉谕见驾，陛下万岁！”
杨缟是有特殊待遇的，皇帝准他着靴履进殿，免叩拜礼，这是对年迈的老臣的特别关照。
但杨缟每次都规规矩矩在门口除靴履，只是他腰腿不好，见驾时只深深一揖未行跪拜。
“卿……坐吧。”皇帝压抑住怒火，犹豫片刻还是赐座，只是语气冷淡。
谢恩之后杨缟在宫人搬来的绣墩上坐了一半。
当时习俗以全坐为放松、惬意的姿态，半坐表示恭谨、谦让或卑下的态度。
大殿里一时有些冷场，方才出去传旨的太监无声地挥了挥浮尘，口内发出“叱”声。
跪在地上的宦者和宫人迅速退出，只留两名位分高的宫人在暖阁门外，远处还有两名宫内监的力士叉手垂首立于殿门内侧。
“杨卿。”
“臣在。”
“朕以你为首辅，乃因你忠诚稳重之故。但今日之事令朕十分失望！”
皇帝开口说道：“一万大军兵将全灭，且就在南直隶的隔壁，江西上下瞒报
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