回到前线，俄国在1869年修建了一条从圣彼得堡到敖德萨的长途铁路。将前线的往返时间缩短到几天，因此这一天塔季谢夫还和沙皇汇报，几天后就到达了多瑙河前线。
4月18日，凌晨四时，黎明前最黑暗的时刻。
没有任何预兆，北岸俄军的数百门火炮突然同时怒吼！刹那间，天地为之变色。炽热的炮火映红了多瑙河的水面，无数道刺眼的弹道轨迹如同死神的鞭子，狠狠抽向南岸奥斯曼军的阵地。巨大的爆炸声连绵不绝，地动山摇，泥土、碎石、木屑和被炸毁的工事残骸被抛向空中。俄军试图用这前所未有的炮火准备，将南岸的一切生命和抵抗意志彻底抹去。
炮击持续了整整一个小时。当炮火开始向纵深延伸，试图阻断奥斯曼预备队增援时，多瑙河面上，成百上千艘大小船只，如同幽灵般从北岸的隐蔽点冲出，满载着渴望建立功勋或是内心充满恐惧的俄军士兵，奋力向南岸划去。第十一军的强渡开始了！
突然之间，南岸那些看似被摧毁的工事废墟中，奥斯曼军队的马克沁机枪和步枪火力点复活了！交叉的火力网如同死神的镰刀，疯狂地扫射着拥挤在滩头、尚未有效展开队形的俄军士兵。惨叫声、落水声、指挥官声嘶力竭的呼喊声与密集的枪声交织在一起，鲁塞地区的河滩瞬间变成了屠宰场。
原来，当俄军正调整部署的时候，奥斯曼帕夏并未被俄军的欺骗行动完全迷惑。他深知多瑙河下游，尤其是鲁塞地区的重要性，也预判到俄军在主攻受挫后，很可能将矛头转向这里。
因此，他命令军队在河岸后方构筑了数道连绵的、配有铁丝网、鹿砦和雷区的野战防线。前沿阵地只部署少量警戒部队，主力则隐蔽在反斜面工事和预备阵地中，以避免俄军炮火的重大杀伤。
当俄军炮轰的时候，虽然前沿阵地被炸得面目全非，但大部分主力早已后撤至安全地带。当俄军先头部队好不容易冒着零星的狙击火力，踏上南岸松软泥泞的土地时，他们发现自己占领的只是一片被反复耕耘过的死亡地带。
与此同时，奥斯曼军的炮兵也开始了怒吼。他们的炮弹精准地落在了河心正在渡河的俄军第二、第三波次船队中，木船被炸得粉碎，满载的士兵落入冰冷湍急的河水中，幸存者寥寥无几。预先设置在河湾处的侧射火力点也发挥了巨大作用
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