世牧首的古老权威。这不仅是宗教事务，更是俄国用以干涉帝国内政、煽动分裂的武器。”
安提姆斯四世沉默了，这正是他内心最大的隐痛。在俄国的国力支撑下，莫斯科牧首的声望与日俱增，君士坦丁堡牧首的普世领导地位早已名存实亡，甚至需要看俄国的脸色。
“帝国可以成为你坚实的后盾。”纳赛尔丁的声音充满了诱惑力，“政府将支持君士坦丁堡牧首作为全球东正教徒的最高精神权威，其地位不可撼动。资金、舆论、乃至外交资源，帝国都将不遗余力。”
“而你需要做的，”纳赛尔丁盯着牧首的眼睛，“是运用你的权威，宣布莫斯科牧首区在沙皇世俗权力压迫下，已偏离了正道，其关于‘保护境外东正教徒’的宣称是无效且具有破坏性的。你要号召所有东正教徒，尤其是俄国境内的信徒，忠于他们真正的精神领袖:你，安提姆斯四世牧首，而不是莫斯科那个沙皇的傀儡。”
这就是纳赛尔丁最疯狂的想法之一:利用宗教权威，从内部瓦解俄国发动战争的合法性，甚至煽动其境内的不稳定因素！一旦君士坦丁堡牧首公开谴责莫斯科牧首，就等于在俄国的精神领域投下了一颗炸弹。这对于一个将东正教信仰与民族认同紧密捆绑的国家来说，打击是致命的。
房间内陷入了长时间的沉默，只有咖啡的香气在空气中缓缓弥漫。
最终，对恢复圣索菲亚部分荣光的极度渴望，对重振君士坦丁堡牧首权威的深切期盼，以及对俄国粗暴干涉的长期不满，压倒了内心的恐惧和犹豫。
安提姆斯四世抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒，他右手在胸前划了一个十字，一字一句地说道：“苏丹，您展现了前所未有的智慧和宽容。为了信仰的纯正，为了教徒的福祉，君士坦丁堡教会……愿意与帝国并肩前行，直至最后。”
(本章完)