穆拉德在运河开通仪式后没有马上离开，而是去了不远处的开罗。
开罗此时经过穆罕默德阿里的和伊斯梅尔帕夏的开发，已经初具规模。拥有了铁路和电报，本来帕夏是准备按照巴黎的样子来建造的，但资金短缺，暂时先不弄了。
穆拉德在开罗的穆罕默德阿里清真寺做了礼拜，并进入爱资哈尔大学查看。和当地的教士、学生、市民进行互动，又去参观了当地的景观金字塔。这个建筑可以说是世界历史上的奇迹。
进入到伊斯梅尔帕夏的住处，所有的外交活动才算结束，接下来该谈谈正事了。
伊斯梅尔帕夏之前已经同意在必要的情况下接受伊朗的指挥，同时对伊朗的贵族生活也是有所向往。
就算是低级的伊朗贵族，也拥有比他好得多的生活。不用为欠款烦恼，可以四处旅游，在每个国家都能受到尊重。而不是像他这样，每天都提心吊胆，为了埃及鞠躬尽瘁。
而且英国咄咄逼人的态势让埃及陷入危险，眼瞅着要彻底沦为附庸，伊斯梅尔也不想要统治了，帅锅给伊朗最好。
“伊斯梅尔阁下，苏伊士运河通航仪式上，您的表现让欧洲使节们惊叹不已。”穆拉德先开口，目光落在墙角那幅未完成的巴黎街景油画上，“但我听说，英国银行的董事昨天又来催缴欠款了？”
伊斯梅尔的肩膀猛地垮了一下，他从抽屉里抽出一叠皱巴巴的账单：“何止是运河欠款。为了修铁路、建电报站，我向英国巴林银行借了四百万英镑，年息高达百分之十。上个月他们派来的专员说，要是年底还不上利息，就要接管埃及的棉花出口权。”
窗外传来马车驶过石板路的声响，伊斯梅尔忽然压低声音：“您在阿里清真寺见到的那位老教士，上周悄悄告诉我，英国领事馆正在和科普特教会接触，想扶持他们取代穆斯林的地位。穆拉德殿下，您说我这个帕夏，还能当多久？”
穆拉德放下茶杯，从随身的皮袋里取出一卷地图，在桌上展开：“您看，伊朗刚刚和俄国签订了贸易协定，里海的船队可以直接把茶叶、丝绸运到安纳托利亚。如果埃及愿意加入我们的商路，您的棉花不用再经过英国商船转运，利润至少能提高三成。”
1869年的尼罗河三角洲正值棉花收获季，可伊斯梅尔帕夏眼前浮现的不是白花花的棉田，而是巴林银行专员上周摔在桌上
本章未完，请点击下一页继续阅读！