日讲官值庐里。
值吏给林延潮，海瑞二人端上茶。
那值吏平素还好，但听闻对方就是名声赫赫的海青天时，端茶的手，也是一直在颤抖。
海瑞从头到尾拘着脸将茶水喝完，看都不看对方一眼，但尽管如此那值吏仍是颤栗不止。
喝完茶海瑞一副公事公办地样子与林延潮道：“既有圣命，我们也不寒暄了，老朽开门见山了，直言之处请宗海见谅。”
林延潮道：“岂敢，前辈以为兴办义学，当从何而起呢？”
“吏治不整治，兴办义学不可谈，”海瑞一句定下了基调，“天子一日未恢复太祖时严刑峻法，兴办义学之事就暂且搁置。”
林延潮心道天子是让我们来谈兴办义学的，你海瑞却关心吏治之事。小皇帝现在分明没有整顿吏治的决心，你这么说，他岂会听得进去？
林延潮道：“晚辈以为现在吏治难以根治，需以教化为先，再徐徐图之。”
海瑞摇了摇头道：“宗海，你为政经验尚浅，吏治为根，事功为实，根若腐朽，什么果子也结不出来。你切不可贪图一时功绩，为求升官，反而更令老百姓陷入水深火热之中。”
“前辈……”林延潮刚要开口解释，海瑞却没有想让自己说的意思，打断林延潮继续道。
“老朽曾向世宗上书，言革新吏治，不过是一振作间而已。二十余年转眼已过，世宗未办之事，令天下吏治愈坏，再不图刷新吏治，大明就亡了。”
“如一绳索，打了绳节，初时尚可解，但此后不去理他，绳节反是越绞越紧，你已无力解时，如何处之？唯有一刀切开，如此绳索也是断了！老朽说的就是这个道理。”
海瑞做势用手一斩，将道理说完，却根本不给林延潮解释的余地。
林延潮调整了下思绪道：“前辈所言确比晚辈深入，但这一次陛下命前辈与晚辈所商只是兴办义学之事，至于整顿吏治，晚辈愿与前辈一并上书，恳请陛下另请大臣整治，你看如此行吗？”
林延潮话说得委婉，但实际上意思是咱们干咱们该干的事，其他的就不要瞎操心了。
海瑞道：“老朽进京非为兴办义学，而是蒙陛下召见，要谏言革除吏治之弊，之后天下大事方有可图。吏治不清，无事能有作为，又何况兴办义学？”
林延潮问道：“若是陛下不答允呢？”
“唯有死谏。”海瑞朝北拱手，神色从容。
林延潮眼皮一跳，袖子下的双拳却已早早攥紧。
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