三日后，淮安学院“新旧辩论堂”第一场辩论，吸引了全院学子。
正方是新学派，主辩是个寒门出身的年轻学子，叫徐逸。反方是传统派，主辩是王粲的侄子，王琰。
议题是：治国之道，重在德教，还是重在法制？
王琰先开口，引经据典，从《论语》讲到《孟子》，大谈“为政以德”、“仁者无敌”。他口才好，典故熟，引得传统派学子阵阵喝彩。
徐逸等他讲完，站起来，问了一个问题：“若有一县令，清廉自守，爱民如子，德操无亏。然其不通算学，县中账目混乱，赋税征收不均——此县令，是好官否？”
王琰一愣。
徐逸继续：“再若有一县令，手段酷烈，但明算学，通律法，县中赋税公平，狱讼清明，百姓虽畏之，却得其利——此县令，又该如何评判？”
台下鸦雀无声。
徐逸环视众人：“德教重要，还是实务重要？学生以为，二者不可偏废。然当今之世，空谈德教者众，精通实务者寡。许多官员，满口仁义，却连一县之地都治理不清——此等‘德行’，于民何益？”
传统派学子骚动起来。
王琰咬牙反驳：“德乃根本！无德之人，纵有才干，亦必为害一方！”
“那请问，”徐逸追问，“有德无才之官，害大？还是有才无德之官，害大？”
“自然是后者！”
“学生却以为，前者害更大。”徐逸声音提高，“有才无德之官，其害显，易察，易惩。而有德无才之官，其害隐——他收不好税，理不清案，修不好路，治不好水，百姓苦不堪言，却还要赞他‘清廉’、‘仁德’。此乃以德杀人！”
“荒谬！”王琰拍案。
“荒谬？”徐逸从怀中掏出一卷账本，“此乃徐州某县去年账目。县令是公认的清官，德行无亏。然诸位请看——田赋征收，误差三成；库银出入，账实不符；修渠款项，被匠头虚报一半。县中百姓赋空耗，渠却只修了半条。此等‘德官’，要他何用？”
他把账本摊开，传阅下去。
学子们围拢观看，脸色渐渐变了。
账目清清楚楚，白纸黑字。
王琰脸色发白，还想反驳，却不知从何说起。
徐逸拱手：“学生并非否定德教。德是根基，才是枝叶。无根之木不活，无叶之木亦死。
新学要做的，是让学子既修德，又长才——既明圣贤之道，又通治国之术。如此，方是真人才。”
掌声响起。
起初是新学派
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