识的轻叩著一份刚送来的联赛积分榜...曼城联的名字赫然排在顶端。
采访已近尾声，记著问出了那个盘旋已久的问题。
「弗兰先生，赛季初你说目标是「重回正轨』，但现在30轮了，你们还在榜首。是时候公开承认，你们正在为冠军而战了吧？」
弗兰身体微微前倾，手肘撑在桌上，十指交叉。
阳光正好掠过他银白的头发和那双锐利的蓝眼睛。
他没有立刻回答，目光似乎穿过记者，投向更远的什么地方，也许是走廊，也许是过往。
「人们总是在谈积分差距。」他开口了，声音带著沙哑，如同带著砂砾，语速不快，但每个词都像被压实了。
「谈伤病名单、谈谁的状态火热、谁又陷入了麻烦。」
他顿了顿，指尖在积分榜上的曼城联名字旁点了点。
「这些都是噪音！必要的背景音，但终究是噪音。」
「真正的魔鬼不在之类。它藏在球员走过的通道，踏上草坪前，呼吸里那一丝几乎无法察觉的犹豫，藏在九十分钟里，某个明明该起脚射门，终结悬念的时刻，脚裸却自我主张，多转了一下，把球传出去的瞬间。藏在比赛最后十分钟，脑子比腿先感到疲惫，开始计算「平局似乎也不错』的那个念头。」他停顿，让寂静填满房间，然后缓缓摇头。
「泰晤士联？莫斯克特尔？他们都是出色的球队，配得上所有尊重和警惕，但到了这个阶段。」他手指再次重重敲打积分榜的顶端；「我们最大的对手，从来不是他们，永远不是。」
他稍稍提高音量。
「是镜子里的自己！是潜藏在习惯里的懈怠，是对「足够好』的微妙妥协，是对创造历史可能性的那一点点恐惧。」
「很多年前，久到这座基地还没建好，我们在斯特雷福德的那条略显昏暗的球员通道里。情况...有些类似。」
「我对一些当时觉得前程艰难的小伙子说过类似的话。今天，在这条不同的走廊，但满队同样的魔鬼，我还是那句话」
他身体前倾，目光如炬，几乎能灼穿空气。
「如果你感到害怕，那就承认它。然后，把他钉死在更衣室的地板上，用你的靴子，狠狠地踩过去，不是一次，而是每一次你想起它的时候。」
「冠军不是在五月庆典上决定的...」他深吸口气；「是现在！」
「所以，回到你的问题，我们是否在争冠？
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