钢铁基地旁发出沉重的轰鸣时，在场的所有工匠都激动得热泪盈眶。这意味着，他们拥有了初步锻造大型钢坯的能力！
紧接着，第一台能够加工长轴和大型平面的“开物”大型简易车床也在宣威城格物院组装成功。虽然精度只能达到“毫米级”，且需要经验丰富的匠人手动控制，但它标志着西秦终于迈过了自复制机床最艰难的第一道门槛！
与此同时，能源革命也在稳步推进。
经过反复勘测，最终选定在水量充沛、落差较大的孔雀河上游峡谷，修建第一座中型水力发电站——“雷霆峡水电站”。数以千计的工人、囚犯和雇佣的当地民夫奋战在峡谷两岸，利用李默指导的水泥浇筑技术和定向爆破（使用改良黑火药），艰难地构筑着水坝基础。输水渠、压力钢管的前期制造也在同步进行。
而最让李默牵挂的，是人才培养。格物院的规模急剧扩张，但合格的教师和系统的教材极度匮乏。他不得不亲自编写《格物基础》、《力学浅说》、《电学初探》等启蒙教材，并挑选聪慧的学徒进行重点培养，让他们一边学习一边参与实际项目，在实践中快速成长。一种“干中学，学中干”的独特人才培养模式，在西秦逐渐形成。
转机，发生在水电站建设的关键时刻。
压力钢管的一个大型法兰盘需要精密加工，现有的“开物”车床精度无法满足要求，而工期紧迫。就在众人一筹莫展之际，一名叫石蛋的年轻学徒，在参与制造“开物”车床时，对导轨的平整度和主轴的同心度产生了浓厚兴趣。他利用工余时间，反复琢磨、调试，甚至发明了一种利用重锤和细线来检测导轨平直度的土办法。在他的疯狂钻研和几位老匠师的帮助下，他们竟然对这台“开物”车床进行了一次成功的精度升级！
虽然只是微小的进步，却恰好满足了加工那个法兰盘的要求！
李默得知后，亲自嘉奖了石蛋，并将其破格提拔为“精密加工组”的副组长。“格物之道，贵在创新与实践！石蛋便是尔等楷模！”他以此激励所有学徒。
经过近一年近乎疯狂的奋斗，西秦的工业体系，虽然依旧粗糙、稚嫩，甚至有些畸形，但其钢铁的脊梁正在被一点点锻造出来。
当第一炉利用焦炭和热风炉技术炼出的、质量远超从前的液态钢水从烈焰堡的高炉中奔涌而出时；
当“雷
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