误了客人们进城的生意，鞭子抽瞎你们眼睛。」
「是，安克斯————头儿————」短剑帮底层的混混们慌乱地丢下火腿，一溜烟跑回车队前，继续忙活起货物检查。
瘦弱的年轻眼镜男转过身，温文尔雅地对排队等候的行商车队们颔首，右拳捶在左胸口行礼。
「真是万分抱歉，耽误了各位的时间。」他赔著笑脸，诚恳地对要去上城区的行商们致歉，礼节周到，语气温和，不像是收过路费的帮派头目，反倒更像是正经的边境税收官。
骑士领边境的私兵都没有这么职业化————萨麦尔从队伍中的马车前探头，打量著不远处的短剑帮头目。这人大概是蕾娜从家族里带出来的骑士侍从一至少也是蕾娜信任的高级部下。也许这才是曾经的橡木骑士领私兵与官员应有的素质。
面前这道帮派拦路抢劫的检查线，反而比之前经过的南部废墟驻点更像是正经的边境线。
也许这就是欧洛家族资源匮乏、人手不足时做出的选择把主要势力范围都收缩到城堡和上城区，下城区和边境仅用临时征召的雇佣兵应付差事。而短剑帮很可能是欧洛家族新的私兵雏形。
萨麦尔环视著周围，清点著道路上的马车数量——总体数量并不多，稀稀拉拉，像是秋冬时节凋零的橡树叶。
骑士领边境线和短剑帮的上城区道路代理构成了双重税收。欧洛家族为了获得更多资金，在紧急情况下竭泽而渔，进一步压榨商人，反而会让更多货物价值太低的行商不愿意进入上城区贸易，宁可改道或者暂留在下城区。
萨麦尔想起流金双子提起蕾娜时的鄙夷和恼怒，以及他们收买车场主、统计行商与货物数量种类的行为。
作为「商贸与海运之国」弗洛伦王国的留学生，流金双子很在意商贸数据，大概也明白如何决策才能重振骑士领商业，因此才对短剑帮拦路收费的竭泽而渔行为嗤之以鼻。
马车一辆接一辆，吱吱呀呀的依次通过萧条的道路，随著短剑帮税收头目冷淡的报数声，几分钟的工夫就轮到萨麦尔所在的行商车队。
在小弟小妹们一拥而上、强行拽开马车门之前，萨麦尔抬起胳膊，用身体挡下饿狼般混混们，同时伸长手臂，用指尖夹著蕾娜交付的硬纸片，递向那个头目。
被称为安克斯的年轻眼镜男顿了顿，在瞥见纸片上刻印的瞬间，疲倦而漠然的脸
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