守，每小时测一次水位。水位异常，立刻发电报到防汛衙门，衙门再发令疏散——从发现险情到命令下达，不到一刻钟。”
“一刻钟……”胡琏喃喃。
搁以前，骑马报信，得跑半天。半天工夫，堤早垮了。
他张了张嘴，想说点什么，可终究没说出来，默默退回座位。
徐光启看在眼里，轻笑摇头。
腊月廿八，火车抵达广州。
全程四千八百里，实际走了九天半——比预计还快了半日。
广州站人山人海，比北京站还热闹。广东巡抚带着大小官员迎接，百姓把站台围得水泄不通，都想看看这“铁龙”长啥样。
朱常洛下火车时，腿有些软——坐久了。可精神头极好，看着站台上“广州欢迎陛下”的横幅，笑道：“朕这回，真是‘一日看尽南北花’了。”
当晚，广州巡抚衙门设宴。
席间说起新鲜事——广州城里，有些富户家里装了个叫“电话”的玩意儿。两根铜线连着，这边说话，那边能听见，虽然声音小，杂音大，可确实能通话。
“现在贵，一套要五百两银子。”广东布政使笑道，“不过已经有三十几户装了。商贾用得最多——货栈和铺子离得远，打电话比派人跑腿快。”
朱常洛好奇：“能打多远？”
“目前只能在城里，最远五六里。格物大学正在研究‘中继站’，说将来城和城之间也能打。”
“又是格物大学……”朱常洛喃喃。
他忽然问：“老王爷……知道这些吗？”
“知道。”巡抚忙道，“电话的样机，第一个就送到归真园了。老王爷试了试，说‘挺好，就是声音小点’。还给了几条改进建议，格物大学正在照着改呢。”
宴罢，朱常洛站在衙门口，望着夜空。
广州的冬天不冷，夜风带着海腥味。远处港口灯火通明，那是夜航的商船在装卸货。更远处，白云山在月光下只是个朦胧轮廓。
“陛下，”徐光启不知何时走到身边，“想去看老王爷？”
朱常洛沉默片刻，摇头：“不去了。他老人家既已归隐，朕不去打扰。只是……”他顿了顿，“朕有时会想，若没有王爷，大明今日会是什么样？”
徐光启望着远山，轻声道：“老臣也想不出。王爷就像……就像给大明插上了翅膀。现在翅膀硬了，该自己飞了。”
归真园里，苏惟瑾还没睡。
书房桌上摊着份《大明闻风报》，头版头条是火车通车的报道。旁边放着个木
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