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八百吨，铁肋木壳，蒸汽风帆混合动力，装备四十门炮——其中八门后装线膛炮。
试航那天，珠江口挤满了看热闹的百姓。
当那艘船在无风情况下，靠着烟囱里冒出的黑烟缓缓驶出船坞时，岸上爆发出震天的欢呼。
同年夏，“镇远号”龙骨铺设。
这条船太大，光龙骨就用了三百根上等铁木，锻铁的炉子日夜不熄，铁匠们三班倒，叮叮当当敲了整整四个月。
秋，琼州炮台群完工。
十二座钢筋混凝土堡垒，呈半月形拱卫着琼州湾。
每座炮台装备四门大口径后装炮，射程达到骇人的五里——这意味着敌舰还没看见岸，就会先挨一轮炮击。
冬，五千海军陆战队完成第一期集训。
这些人是从京营、边军、水师里挑出来的尖子，练的是跳帮、抢滩、爆破、夜袭。
教官是个独眼老卒，姓胡，当年跟着戚继光打过倭寇，训起人来能把新兵蛋子骂哭。
可训出来的兵，一个个眼神狠得像狼。
崇祯十三年春，圣殿会远征军原定出发的日子。
大明海军，已经脱胎换骨。
十二艘新式战舰全部下水，在黄埔港外列成战阵。
旗舰“镇远号”居前，那船真叫一个威风——船身漆成黑底红边，侧舷密密麻麻的炮窗像巨兽的獠牙；三根主桅高耸入云，帆索如网；最扎眼的是烟囱，虽然平日用帆布罩着，可谁都清楚，里头藏着能让船逆风而行的“铁牛”。
福建水师提督苏惟山老了，去年冬天中了风，如今说话都不利索。
接替他的是长子苏振海，三十出头，虎背熊腰，站在“镇远号”舰桥上，举着望远镜的手稳得像铁铸的。
苏惟瑾这阵子几乎住在了船坞。
白日巡视各舰，晚上编写《海战条例》。
那本小册子后来成了大明海军的圣经，开篇就是：“海战之要，首在纪律。令行禁止，如臂使指。次在配合，各舰呼应，如群狼猎食。终在火力，集中覆盖，一击必杀。”
他还独创了“战列线炮击”战术——各舰排成一字纵队，侧舷对敌，轮流开火，形成持续不断的火力网。
“穿插分割”则是针对敌舰阵型的：以快舰切入敌阵，分割包围，局部以多打少。
“接舷战”被放在最后，但也写了整整一章：“若迫不得已，跳帮接舷，则务求迅猛。首夺敌舰桥，次控火药舱，迫其降。”
这些战术，苏振海带着舰队演练了上百遍。
起初老水兵们不适应—
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